No hay duda de que el Ultra Trail Mont Blanc es el evento más emblemático del ultratrail mundial. Desde su primera edición se convirtió en la prueba que todo el mundo quiere realizar, la meta de todo trailrunner, y Chamonix pasó a ser lugar de peregrinación. Una prueba que ha experimentado un crecimiento exponencial año tras año y que, desde sus primeras ediciones, se ha reinventando añadiendo nuevas distancias y recorridos, llevando a la última semana de agosto a ser la más importante de la temporada. Pruebas que han evolucionado y de ser comparsas del UTMB en la actualidad tienen entidad propia y tanto o más interés que la «madre». A día de hoy CCC o TDS reunen tantos o más élites que el Ultra Trail Mont Blanc.
Ultra Trail Mont Blanc 2019, ellos. Xavier Thevenard busca el póker con Pau Capell como principal favorito.
Desde la primera edición, esta carrera se convirtió rápidamente en «la» carrera que todos quieren hacer. Limitada a 2 300 dorsales, los corredores tienen 46h30 para completar los 170 km y 10 000 metros de desnivel positivo.
Xavier Thevenard, tras su tercer triunfo conseguido en la pasada edición, regresa a Chamonix buscando el póker de victorias. No hay duda de que el francés el un «hombre UTMB», al estilo de los «hombres Tour», que conoce perfectamente la carrera y llega siempre a Los Alpes en un excepcional estado de forma. Gran estratega, su forma de correr la hace ir de menos a más, esperando su oportunidad y dejando que los rivales vayan cayendo como fruta madura.
Su gran rival, y en nuestra opinión más favorito incluso que Thevenard es Pau Capell. Un 2019 focalizado en el Ultra Trail Mont Blanc y un estado de forma elevadísimo, unido al conocimiento del terreno, llevan al catalán a ser el referente. Inició la temporada con victorias (Transgrancanaria, Cerro Rojo…) y bajó la intensidad para llegar en perfectas condiciones a UTMB. Las fotos en redes sociales dan una idea de lo que podemos esperar de Capell.
Las alternativas vienen de Norteamérica con Hayden Hawks y Tim Tollefson como principales estandartes, especialmente el segundo, que ya sabe lo que es firmar excelentes actuaciones en Chamonix. Con Zach Miller también entre los inscritos, que por fin 2019 sea cuando veamos un USA vencer en categoría masculina lo decidirá la carrera, con Axel Nichols que también puede unirse a la fiesta de las barras y estrellas.
El chino Min Qi, Tom Owens, Sylvain Curt y Andy Simmons son otros nombres a tener en cuenta, sin olvidar al rumano Robert Hajnal, podio en 2018. Entre los españoles destacar a Javi Domínguez, Jessed Hernández, Dani García, Jon Aizpuru y David Lutzardo.
Ultra Trail Mont Blanc 2019, ellas. El mejor UTMB de la historia
Courtney Dauwalter. Rory Bosio, Uxue Fraile, Francesca Canepa, Fernanda Maciel, Mimmi Kotka, Maite Maiora, Nuria Picas… y la lista sigue. En este 2019 la línea de salida del Ultra Trail Mont Blanc es la mejor de la historia en categoría femenina.
Si el UTMB se disputara en junio la principal candidata a la victoria tendría un nombre: Courtney Dauwalter. La mejor corredora de larga distancia del momento dejó, sin embargo, dudas tras su abandono en Western States 100 cuando marchaba líder. Dos meses después, su rendimiento es una incógnita. La italiana Francesca Canepa buscará revalidar el título si bien, seamos sinceros, sería una gran sorpresa que lo consiguiera. La brasileña Fernanda Maciel, con el UTMB como objetivo prácticamente desde que cruzara la meta en 2018 a buen seguro estará entre las componentes del TOP5.
Uxue Fraile es una de esas apuestas seguras. Su segunda posición la pasada edición no hizo sino refrendar su condición de corredora dura a la que tener siempre en cuenta. 2019 podría ser el año en el que, por fin, suba al escalón más alto.
Las chinas Miao Yao y Fuzhao Xiang, Mimmi Kotka, Katie Schide, Kaytlyn Gerbin, Kellie Emmerson, Magdalena Laczak, Sylvaine Cussot, Sally McRae y Rory Bosio son otros nombres a tener en cuenta el fin de semana, como Mimmi Kotka y Kaci Lickteig sin olvidar a Ekaterina Mytiaeva. Cat Bradley y Andrea Huser finalmentre son baja.
Entre el resto de nuestra representación destaca la presencia de Nuria Picas, que vuelve a la prueba que la vio ganar en 2017 aunque bastante lejos de la forma de hace dos años. Tanto, que si bien está entre las inscritas, ahora mismo es una incógnita su participación. Maite Maiora, en su primera temporada con la larga distancia como objetivo, con dos TOP5 en Madeira y Lavaredo, master de sufrimiento incluido en Italia, es seria candidata al TOP10.
TDS
Se dice que la TDS, por nombres, es la gran carrera del año. Un recorrido ya de por sí técnico que este año, se vuelve atodavía más con las modificaciones que llevan al trazado a los 145 kilómetros con 9.100 metros de desnivel positivos, comenzando en Courmayer y finalizando en Chamonix.
Si el ultratrail fuera justo, la victoria debería ser para Pablo Villa. La TDS le debe una tras el error del 2018 y el leonés vuelve a ser uno de los grandes favoritos. Es su gran objetivo del año. Para lograr la victoria tendrá que competir con Dmitry Mityaev, Jordi, Gamito, Tofol Castanyer o Antoine Guillon en una lista de inscritos en la que también marcamo en rojo a Tom Evans, Pere Aurell, Ryan Sandes y Ludovic Pommeret. Entre los españoles, además de los mencionados, estarán Ernest Ausiró, Gerard Morales y Yeray Durán.
En categoría femenina Hillary Allen parte como gran favorita por delante de nombres como Andrey Tangruy , Kathrin Götz y Manu Vilaseca. La estadounidense ha recuperado en 2019 su buen tono y la vuelta a Tromsö le ha supuesto un extra de motivación.
CCC
La hermana pequeña de UTMB ha crecido con los años y ahora es una de las que presenta mejor cartel. El recorrido sigue prácticamente la totalidad del segundo tramo del Ultra-Trail del Montblanc, poniendo pie en tres países diferentes (Italia, Suiza y Francia).
Sin duda, el burgalés Luis Alberto Hernando será uno de los nombres propios de esta edición. Esta temporada se ha centrado en carreras más cortas y el resultado discreto en el último Mundial en Portugal (11º) no es un dato válida para no ver a un Hernando capaz de todo. Entre los favoritos también encontraremos al siempre inexpugnable italiano Marco de Gasperi , el francés Thibaut Garrivier o los propios españoles Cristofer Clemente, Borja Fernández, Cristóbal Adell, Santiago Mezquita o Juanjo SOMOHANO .
En el apartado femenino, la igualdad entre las competidoras es máxima. Ragna Debates lidera el grupo de favoritas en un año donde prácticamente lo ha ganado todo demostrando que, cuando está bien, no tiene rival. Holly Page, Ailsa McDonald, Lucinda Bartholomew y el reencuentro de Emelie Forsberg tras su maternidad serán otras corredoras a tener en cuenta, donde sumamos a las españolas Gemma Arenas y Laia Cannes.
OCC
La carrera recorrerá la espectacular Val de Entremont suiza engalanada de glaciares y torrentes, pasando al lado francés a través de Catogne.
Posiblemente, será la carrera que concentrará los mejores corredores de Skyrace del momento. Nombres como Ruy Ueda, Stian Angermund-Vik, Nicolas Martin, Erenjia Jia, Thibaut Baronian y Pablo Villalobos forman un cartel de lujo, en la que le sumamos los catalanes Andreu Simón, Eduard Hernández y Eugeni Gil .
La competición femenina no se queda atrás. La catalana Sheila Avilés llega a la cita en el mejor momento de su carrera deportiva, en un año que ha ido de menos a más. Con opciones a llevarse las Skyrunner World Series, con victorias en Livigno, BUFF y Comapedrosa, y un memorable bronce en el Mundial de Portugal, la han catapultado a la primera línea mundial y será la gran rival a batir. Corredoras como Ruth Croft, Ingrid Ruiz, Azara García y Anna Comet no le pondrán, a priori, las cosas fáciles.