Texto: Albert Torrent ( www.ultrescatalunya.com )
Publicado originalmente el 20.08.2018 en Ultres Catalunya (Link)
Ultra-Trail® de Mont Blanc (UTMB) celebrará, del 27 de agosto al 2 de septiembre, su 16ª edición convertido en el evento más conocido del mundo. El pueblo de Chamonix (Francia) se transforma por unos días como epicentro del trail running mundial, acogiendo a más de 8.600 corredores provenientes de 87 países y repartidos en 5 carreras individuales (UTMB®, CCC®, TDS®, MCC, OCC) y una por equipos (PTL®).
Historia de una leyenda
La historia de UTMB® nace en 2003 de la mano de Michel y Catherine Poletti, dos apasionados por las carreras a pie, retan completar el Tour de Mont Blanc -clásica travesía que da la vuelta al macizo- en menos de 48 horas cuando lo normal es invertir de 7 a 8 días. Para aquella primera edición se apuntan hasta 700 participantes para cubrir los 150km y 17.000m de desnivel acumulado. Sólo 67 valientes completan el recorrido, donde Dawa Sherpa (20:05:58) y Krissy Moehl (29:38:23) salen ganadores. Sólo dos corredores españoles consiguen el hito: Josep Artigas y Manuel Porte. Resultados completos 2003.
Debido al éxito de la primera edición, en 2004 duplica el número de participantes hasta los 1.400, de los cuales 420 -4 españoles- son finalistas. El francés Vincent Delebarre(21:06:18) y la suiza Colette Bocard (26:08:54) ganadores. Resultados completos 2004.
En 2005 la organización se ve obligada a poner un límite en el número de dorsales, que alcanza los 2.000. El efecto UTMB ya es imparable y se agotan a siete meses de su celebración. El número de finalistas se eleva a 773 -16 españoles-, con victorias de Christophe Jaquerod (21:11:07) y Lizzy Hawker (26:53:51). Resultados completos 2005.
En 2006 sale a la luz la CCC® (Courmayeur-Champex-Chamonix), con un exigente recorrido de 86km y D+4.400m y con la premisa de completar el recorrido en menos de 24 horas. La locura sigue creciendo y las 2.000 plazas UTMB® se agotan en 2 meses. El número de finishers sobrepasa el millar -1.152-, 49 españoles. Salen vencedores la leyenda italiana Marco Olmo (21:06:06) y Karine Herry (25:22:20). El catalán Enric Llonch se convertiría en el primer corredor español en rebajar las 24 horas (Top10), mientras que Charo Zea sería la primera mujer española en finalizar. Resultados completos 2006.
El boom UTMB® estalla en 2007, cuando los 2.000 dorsales disponibles se agotan en 10 horas. Por primera vez, la organización pide al participante certificar haber completado al menos un maratón de montaña. 1.437 corredores finishers, 86 españoles. Marco Olmo repite victoria (21:31:58), mientras que Nikki Kimball inicia el palmarés estadounidense (25:23:45). Mónica Aguilera inscribiría su nombre como primera corredora de nuestro país en subir al podio con la segunda posición. Resultados completos 2007.
El año 2008 se convertirá en un antes y un después en la historia de la competición. Nace la tercera prueba del evento, la PTL®, con un recorrido auto-suficiente y por parejas de 250km y D+18.000. La CCC® endurece su circuito a 98km y D+5.500m y UTMB® pasa al formato actual de 168km y D+9400m. Las inscripciones vuelan literalmente en pocos minutos. Kilian Jornet inicia su leyenda con victoria y récord (20:56:59) con tan solo 20 años, lo que sorprendió a la organización reaccionando con cierto recelo. Lizzy Hawkergana en féminas (25:19:41). Un total de 1.262 corredores se cuelgan la medalla de finisher, 108 españoles. Resultados completos 2008.
En 2009 se amplía la oferta con el nacimiento de una cuarta prueba, la TDS®, de 106km y D+6.600m. Con el fin de detener el boom, la organización endurece los requisitos mínimos para participar en UTMB® con un sistema de puntos similar al actual y un sorteo equitativo. Los dorsales disponibles se amplían hasta los 2.300 actuales. Kilian Jornet(21:33:18) y Krissy Moehl (24:56:01) encabezan una lista de 1.383 finalistas, 145 corredores españoles. Resultados completos 2009.
El mal tiempo, gran protagonista de la edición 2010. Arranque la prueba UTMB® bajo el diluvio, la organización decide detenerla en Saint Gervais (km21) ante el caos organizativo y de evacuación. Con gran confusión, se reanuda la mañana siguiente sobre el trazado de la CCC® con victorias de Jez Bragg (10:30:37) y Lizzy Hawker (11:47:30). Hasta 1.130 corredores cruzan la línea de llegada en una carrera descafeinada, 101 españoles. Resultados completos 2010.
Incomprensiblemente, en 2011 el recorrido se alarga hasta los 178km. Esto, sumado al mal tiempo, la convierte en la edición más dura disputada hasta entonces. Kilian Jornetconsigue el triplete (20:36:43) en un podio donde le acompañaría el corredor vasco Iker Karrera. En mujeres, Lizzy Hawker consigue su cuarta victoria (25:02:00); Nerea Martínez repetiría la segunda posición alcanzada por Mónica Aguilera en 2007. 1.133 valientes buscan la preciada medalla de finisher, de los cuales 158 son españoles. Resultados completos 2011.
Por tercer año consecutivo, la lluvia, el frío y las tormentas vuelven a ser protagonistas en 2012. Esta vez se realiza un recorrido alternativo de un centenar de kilómetros por territorio francés, gran parte por asfalto y nada que ver con el plan inicial. François D’ Haene (10:32:36) y Lizzy Hawker (12:32:13) encabezan un total de 2.122 finishers, 273 españoles. Resultados completos 2012.
En 2013 el tiempo vuelve a ser benévolo y se realiza a través del trazado inicial de 168 kilómetros. Victorias del joven francés Xavier Thevenard (20:34:57) y la estadounidense Rory Bosio (22:37:26), pero será memorable el resto del podio captado por Miguel Heras, Javi Domínguez, Nuria Picas y Emma Roca. Las buenas condiciones ayudan a que 1.686 corredores consigan buscar las calles de Chamonix, 229 españoles. Resultados completos 2013.
En la edición 2014 nace una nueva carrera para dar cabida al corredor más popular: la OCC (Orsières-Champex-Chamonix), con un recorrido más asequible de 55km y D+ 3.500m. François D’Haene (20:11:44) y Rory Bosio (23:23:20), con récord femenino, vuelven a reinar en un año dónde Iker Karrera y Tòfol Castanyer comparten una emotiva segunda posición. Núria Picas consigue la plata por segunda vez y sigue su periplo por la ansiada victoria. 1.582 corredores finishers, 187 españoles. Resultados completos 2014.
Xavier Thevenard (21:09:15) suma su segunda victoria en 2015, mientras que Nathalie Mauclair se lleva el triunfo (25:15:33) a pesar de contar con 45 años, demostrando que la veteranía es un grado. Plata para Luis Alberto Hernando y Uxue Fraile. El buen nivel de los participantes hace ascender el total de finishers hasta los 1.631, incluidos 226 corredores españoles. Resultados completos 2015.
En 2016, Ludovic Pommeret daría la gran sorpresa al proclamarse campeón de forma inesperada (22:00:22) después de ver como los grandes favoritos acabarían por abandonar su concurso. En mujeres, Caroline Chaverot rubricaría con una victoria (25:15:40) el mejor momento de su carrera deportiva. Bronce bien luchado por Uxue Fraile. 1.468 corredores finishers, 198 españoles. Resultados completos 2016.
La edición de 2017, considerada la mejor de la historia por la cantidad de favoritos y alto nivel que presentaba la línea de salida, nos regaló un auténtico duelo por la victoria entre François D’Haene y Kilian Jornet, resuelto a favor del primero en los últimos instantes con récord incluido (19:01:54). Por su parte, Núria Picas conseguiría, no sin sufrimiento, la tan deseada victoria (25:46:43). Pau Capell demostraría su calidad con la sexta posición, consiguiendo el segundo mejor tiempo español de la historia. Hasta 1.687 corredores conseguirían cruzar la preciada línea de llegada, récord absoluto de la prueba, con 183 españoles. Resultados completos 2017.
Para este 2018 el evento amplía el abanico de posibilidades con el nacimiento de la MCC (Martigny-Combe-Chamonix), de 40km y D+2.300m, con un millar de dorsales disponibles. Esperamos que el conjunto de pruebas UTMB® nos depare tantas emociones como siempre.