No es posible entender el UTMB sin la presencia de corredores franceses ya que al fin y al cabo forman la gran parte del pelotón en la línea de salida, y aunque ya no representan la mitad (las cifras de 2016 les situaban en un 40%: fuente UTMB) siguen siendo el verdadero motor de la prueba.
Este año 2017, el de la vuelta al UTMB del más grande corredor de montaña, no lo van a tener fácil nuestros vecinos franceses. Aquí vamos a intentar hacer un repaso a los favoritos de entre ellos, merecen buenas portadas toda vez que los últimos años en el podio se ha hablado más francés que cualquier otra lengua, a saber: 2016 Pommeret [FRA] y Chaverot [FRA], 2015 Thevenard [FRA] y Mauclair [FRA], 2014 D’Haene [FRA] y Bosio [USA], 2013 Thevenard y Bosio, 2012 D’Haene y Hawker [UK] y 2011 Jornet [ESP] y Hawker.
En categoría masculina debemos empezar por las ausencias, no renovará su título en UTMB Ludovic Pommeret, que se queda para la distancia corta del CCC. Ya en el anuncio de su temporada sabíamos que no sería de la partida en las cien millas y es una pena porque según ha ido avanzando el calendario del de Hoka One se le ha estado viendo muy fuerte, segundo en Transvulcania [73k/4250+], sexto en los mundiales IAAF Trail Sacred Forests en Badia Patraglia [48k/3000+], primero en el Trail du Tour des Glaciers de la Vanoise [72k/3750+], primero en Montreux Trail [33k/2050+], primero en Dodo Trail [50k/3000+]. Lo dicho, una pena no ver en la misma carrera a los mejores.
Otro que no estará es Cedric Fleureton, bronce en los mundiales Badia Patraglia y asiduo a las carreras por debajo de los 100k, donde obtiene buenos resultados, vencedor Marathon du MontBlanc [42k/2800+]2016 o tercero en Templiers [76k/3550+] en 2016. Esperando su salto a 100k o cien millas en breve.
Si atendemos a la lista de corredores ITRA y con mejores puntuaciones respecto de alguna parte de los que sí estarán en la línea de salida, entre los ausentes destacan: Sylvain Court (ITRA 895, primero en La Montagn’hard 2017 [64k/5525+]), Benoit Cori (ITRA 894 y 14º en los mundiales IAAF Trail Sacred Forests en Badia Patraglia [48k/3000+]), Alexis Sevennec (ITRA 893 pero sin datos de +100k) o Nicolas Martin (ITRA 890, subcampeón del mundo de trail 2016, segundo Transvulcania 2016 [73k/4250+] y cuarto en 2017). En esta larga lista podríamos seguir con François Gonon, Thivaut Baronian, Fabien Antolinos, Adrien Michaud, Maxime Cazajous o Greg Vollet.
Entre los que sí estarán y a buen seguro dando guerra en las primeras plazas:
François D’Haene, dorsal 4, ITRA 912, corredor de Salomon y que está viviendo un dulce momento. Para no perder ni un entrenamiento no huye a sus viñedos a ver cómo va las uvas, sí es posible verle en sus días de descanso por Chamonix cargando con parte de su familia a cuestas. A pesar de su gran historial, doble ganador de UTMB como hemos dicho, Ultra Trail del Monte Fuji, Ultra Trail World Tour, triple corona en Le Grand Raid de La Réunion, datos que deberían bastarle para estar con los favoritos con todo y eso lleva un curso excepcional; segundo en Devil’s Ridge 2016 [65k/2125+], primero en Le Grand Raid de La Réunion 2016 [167.5k/10100+], primero en Madeira Island Ultra Trail [111.8k/7050+], segundo en Yading Skyrunning [49.7k/3750+], primero en Salomon Gore-Tex Maxi Race [113.4k/7100+] y también primero en Trail Verbier St. Bernard [61k/4375+]. Dicen quienes le vieron En Madeira con el gorro calado como si fuera un turista, que estuvo de paseo a pesar de los 118k, y si observamos las fotos de entrada en meta de sus últimas carreras no va a decepcionar.
Xavier Thevenard, dorsal 7, ITRA 904, todo indica que va a estar ahí arriba con los mejores, doble ganador UTMB y como dato curioso en año simpares, ¿será este 2017 el del triplete? Al bueno de Xavier siempre le viene bien su zona de confort en Chamonix, parece que aquí se exprime un poquito más, de hecho las luces y sombras en su curso y temporada van por ahí si atendemos a los números: primero en OCC 2016 [55k/3525+] y primero en Marathon du MontBlanc 2017 [85k/6175+] pero no suma victorias de relumbrón fuera del valle: tercero en Hardrock 2016 [161k/10375+], segundo en Ultra-Tral Mt.Fuji 2016 [44k/1500+], octavo en Templiers 2016 [76k/3550+], tercero en Madeira Island Ultra Trail 2017 [111.8k/7050+], séptimo en Transvulcania 2017 [73.5k/4250+] … Xavier estará delante, seguro, pero este año puede costarle un poquito más una posible victoria.
Sébastien Camus, dorsal 46, ITRA 846, sonrisa perenne, séptimo en UTMB 2016, rozando buenas plazas en esta temporada, en mayo cumplió con un sexto puesto en la Salomon Gore-Tex Maxi Race [40.6k/2650] y un tercero en Montreux Trail Festival [60k/3750+] pero se dejó por el camino buenas actuaciones en Madeira Island Ultra Trail 2017 [111.8k/7050+] donde fue decimosexto (lejos del tercero 2016), posición que repitió en The Broken Arrow Skyrace [52.7k/3075+]. Verá la batalla por el podio desde detrás.
Julien Chorier, dorsal 44, ITRA 843, octavo en UTMB 2016, ya no es un joven prometedor, metido en los 37 años ha ido completando una buena preparación esta temporada, tercero en la Be Run 2017 [40k/900+] y primero en el Trail De Haute Provence [44k/2275+], quedó décimo en el mes de junio en The North Face Lavaredo Ultra Trail [119.4k/6450+]. Parece que aquellas grandes victorias de CCC 2007 [86.5k/46000+], La Diagonale des Fous 2009 y 2011 [147.8k/9250+], Andorra Ultra Trail 2010 [112k/9700+], Hardrock 2011 [161.8k/10375+], Ultra-Trail MT.Fuji 2012 [156k/9175+], Andorra Ultra 2013 [171k/12100+], Madeira Island Ultra Trail 2014 [116.2k/7150+] ya no van a llegar.
Sebastien Chaigneau, dorsal 54, ITRA 829. Poco que decir del clásico de los clásicos. Segundo en UTMB 2009 tras la segunda victoria de Kilian Jornet y tercero en 2011 de nuevo tras Kilian e Iker Karrera. Sabe lo que es subirse al podio por todo el planeta, continente americano de la Patagonia en TNF Los Andes Chile 2010 [76k/3900+] a Canada: The North Face Ultra-Trail® Harricana Du Canada 2015 [27k/900+] pasando por Hardrock 2013 [161k/10375+], en Asia en Ultra-Trail Mt.Fuji 2015 [79k/3825+], en Europa The North Face Lavaredo Ultra Trail 2011 [90k/5200+], The North Face Transgrancanaria 2013 [121.4k/6700+], La Diagonale Des Fous 2005 [140k/8000+]. Muchas con el componente TNF, marca de la que es sin duda una de las mejores imágenes, de hecho sigue apostando por él.
Así y todo, son sólo una representación de lo que pueden hacer nuestros vecinos en categoría masculina, a la lista de los que van a estar en la línea de salida podríamos añadir a Mikael Pasero (ITRA 843), Anthony Gay (ITRA 843), René Rovera (ITRA 835), Sylvain Cochaud (ITRA 816)o Stéphane Brogniart (ITRA 803), peor para que se produzca una victoria de éstos los demás casi deben ir a la pata coja.
Para la categoría femenina tenemos una clara candidata al título, Caroline Chaverot, dorsal 6, ITRA 806. Su historial y palmarés es sencillamente impresionante con primeros puestos en: Marathon du MontBlanc 2013 [78k/6050+], CCC 2013 [101k/6100+], Templiers 2013 [100k/4950+], Maxi-Race Du Lac D’annecy 2014 [82.8k/5150+], The North Face Lavaredo Ultra Trail 2015 [126k/6300+], Eiger Ultra Trail 2015 [98.3k/7025+], Transgrancanaria Hg 2016 [125.5k/6825+], Madeira Island Ultra Trail 2016 [114.9k/7200+], Marathon Du Mont-Blanc 2016 [80k/5650+], Buff® Epic Trail Aigüestortes 2016 [106.8k/7500+], UTMB2016, Trans Peneda Gerês 2016 [85.9k/4675+]. En 2017 ha tenido cal y arena con dos abandonos de importancia en el Trail de La Galinette y en Transgrancanaria pero con tres primeros puestos en Salomon Gore-Tex Maxi-Race[113.4k/7100+], The North Face Lavaredo Ultra Trail [119.4k/6450+] y en Hardrock 100 Endurance Run [161.8k/10375+] con un dominio aplastante en carrera y luchando por los mejores puestos overall. No debería tener problemas la corredora francesa para hacerse con la victoria también en este 2017.
Entre las francesas hay una dicotomía puesto que quitando a Chaverot, las grandes corredoras, las que permitieron la aplastante victoria en el Mundial IAAF de Badia Patraglia ninguna del equipo femenino estarán en UTMB 2017. Ni Adeline Roche (ITRA 761) y campeona del mundo IAAF, ni Amandine Ferrato (ITRA761) y subcampeona en Badia Patraglia, ni Nathalie Mauclair (ITRA 767), ni Celine Lafaye (ITRA 743). Tampoco estarán Aline Camboulives (ITRA762) o Anne-Lise Rousset (ITRA759).
Sin embargo estarán representadas por Emilie Lecomte (ITRA 718) que viene de ganar en julio el Trail Verbier St.Bernard [11.8k/8875+] por Juliette Blanchet (ITRA 711) que también en el mes de julio ha ganado la Grossglokner Ultra-Trail [110k/6625+] ,quedó séptima en Trangrancanaria 2017 [123k/6800+]e hizo sexta en UTMB 2016. Cerramos la categoría femenina con Christelle Bard (ITRA677) que sabe lo que es subir a un podio en UTMB quedando tercera de la TDS en 2016 y que viene de ganar este año la Tenerife Bluetrail [96.7k/5850+].
Fotografías.
Sebastien Camus [Ugo Richard]
Sebastien Chaigneau [Instagram Fernanda Maciel]
Julien Chorier [Facebook Julien Chorier]
Xavier Thevenard [Facebook Xavier Thevenard]
François D’Haene [Facebook François D’Haene]
Ludovic Pommeret [Peignée Verticale]
Caroline Chaverot [facebook Caroline Chaverot]