Estamos hablando con el Director de la serie de carreras Nick Moore y también nos acompaña Max Meza el representante de North Face para Sudamérica.
Neisa: Bienvenidos a Territorio Trail, gracias por darnos esta entrevista. Nick hablemos de la serie de carreras que está a punto de empezar en Washington DC.
Nick: Específicamente para Washington DC, el recorrido se mantiene como ha estado en los últimos dos años con algunos pequeños cambios debido al invierno que ha tenido la región, la carrera dará inicio en el parque Algonkian y tiene unas vueltas por donde están las cascadas de agua y finalizará en el mismo lugar. En relación al transporte es mejor tomar los buses que la organización está ofreciendo.
Tenemos buenos numeros, aproximadamente 3,500 atletas para los eventos de todo el fin de semana. Y aun estamos recibiendo inscripciones.
Neisa: La serie de carreras va continuar como está en el calendario para todo el año: New York, Massachusetts, Ontario-Canada, Wisconsin y Utah.
Nick: Si, el calendario se mantiene. Con respecto al Campeonato en San Francisco estamos trabajando con el servicio nacional de parques. Quizá será en Noviembre, pero no puedo decir nada más. Pero si van haber algunos cambios, y tengo la plena confianza que todo va estar bien planeado.
Neisa: Que bueno! Quizás en Noviembre llueva menos que en años previos.
Nick: Nunca se sabe cómo será el clima en esa zona. La madre naturaleza siempre gana.
Neisa: Y hablando del campeonato, Zach Miller quien ganó el campeonato de 50 millas en dos ocasiones, recientemente se unió a North Face como atleta de élite. Nick, tu has visto su rendimiento en las carreras, como Zach representa la esencia de la marca.
Nick: Aparte de verle en los eventos de ECS, no hemos hablado mucho, excepto para decirle “gracias por venir a ganar”. Pero desde que es parte del equipo North Face, le he contactado varias veces. El ha sido muy rápido en contestar. Estoy intentando coordinar a que asista a unos de los eventos en Sudamérica para representar la marca, y competir con algunos de los mejores atletas en Sudamérica. En este momento está lidiando con una lesión y queremos que vaya a Costa Rica, pero depende de su recuperación y entrenamiento. Estoy muy contento que está con la marca, es una persona bien amable, siempre socializaba con la gente después de ganar San Francisco y creo que es una situación donde todos ganan.
Neisa: Exacto, es tiempo Miller!
Nick: Si, absolutamente.
Neisa: Max, como representante de North Face qué características ves en atletas como Fernanda Maciel de Brasil, si no estoy mal Emerson Trujillo de Perú, por ejemplo.?
Max: Gracias por invitarnos a esta entrevista, una de las características que buscamos e intentamos enfocar es encontrar atletas fuertes, que sean amables, que compartan sus experiencias con la comunidad. North Face es como una gran familia, e intentamos mantenerla bien alegre.
Neisa: Los atletas de North Face siempre están muy accesibles a los medios. Con respecto al calendario Global Endurance Challenge, porque ya no están Ecuador y Perú?
Nick: Max y yo justo estábamos hablando de eso, Max puede contestar mucho mejor.
Max: Es una buena pregunta, diría que nuestra región, latinoamérica es muy activa. Los mercados crecen, no solo en ventas, pero también la comunidad es muy activa. Estamos intentando enfocarnos en nuestras inversiones en estos últimos dos años en los eventos que son más rentables. Por eso vemos cambios en Ecuador y Perú. Antes teníamos dos eventos en Argentina y probablemente este año solo uno; Nick estaba en Argentina hace dos semanas y el evento fue muy exitoso entonces nos hace pensar en hacer otro evento en Argentina. La semana pasada, hemos notado mucha actividad en las redes sociales y la gente en Perú está pidiendo el retorno del Endurance Challenge, probablemente lo hagamos en 2018, lo mismo en Chile, quizás tengamos un segundo evento y con algunos cambios en la ubicación. Les aconsejamos que nos visiten en nuestra página web que es donde publicaremos toda la información.
Neisa: Chile tiene la única carrera de 100 Millas en sudamérica, puedes decir que esta carrera es considerada como la prueba reina de la región?
Max: Para el formato del Endurance Challenge, si, es como un ‘animal único’, Chile es la única prueba de 100 millas que realizamos globalmente. El primer año fue como un test, y tanto Nick como todo el equipo de ECS hicieron un trabajo fantástico! Organizarla ha sido una gran experiencia y estamos pensando en invertir aún más en esta carrera.
Nick: Creo que es muy bueno tener un evento de esa naturaleza, siendo que las otras carreras son de distancias más cortas. Recién hemos retornado de Argentina donde el evento ha sido el más grande que hemos tenido en todos los 11 años de historia. Un dia tuvimos hasta 3,600 corredores, numeros increibles. Para la marca significa mucho ser el dueño de una carrera de 100 millas, lo que quiere decir que para los atletas que hayan participado en una de nuestras carreras de 50 millas y quieran ir a Chile a participar en una carrera de 100 millas, tenemos es oportunidad para esos atletas que quieran participar globalmente, tanto en el norte como sudamérica. Y existen muchas conversaciones relacionadas al mercado y lugar donde realizar las carreras, como lo dijo Max, organizar una carrera de 100 millas es como un ‘animal único’ como una bestia diferente, pues estas hablando de trabajo continuo por 2 días, tanto del personal médico por ejemplo, organizadores, comunicaciones de radio, etc. Chile se presentó como un lugar único donde se podía realizar esto, y realizarlo de una manera segura pues al final del dia nos queremos asegurar que todos los corredores hayan tenido una linda experiencia, que estén seguros. Mirando hacia el futuro, sólo tenemos que encontrar un mercado adecuado para organizar algo así. En Estados Unidos es diferente, creo que cada lugar es diferente pues depende también de los permisos, no digo que es imposible en USA pero hay más obstáculos que se deben superar, muchas cosas para tomar en consideración.
Neisa: En relación a la procedencia de los participantes, la mayoría son de sudamérica? O tambien tienen gente que viaja de otros países para participar en la carrera de 100 millas?
Max: Si, tenemos gente que viene de sudamérica y de Estados Unidos.
Neisa: Muy bien! Gente que viaja de otros países. Y creo que toda la serie de carreras de Endurance Challenge tiene puntos ITRA?
Max: Si, es un punto muy importante y que lo aplicamos en todas nuestras carreras. Cuando Nick diseña las rutas uno de los requerimientos es que nos de puntaje de ITRA, seguimos los procedimientos necesarios, así nuestros atletas pueden ganar sus puntos para participar en UTMB o en cualquier otra carrera que requiera el respectivo puntaje.
Neisa: Hemos notado que en las redes sociales había una petición para que el Endurance Challenge retorne con su evento en Perú.
Max: Es un evento grande, y requiere mucha inversión, estamos realizando conversaciones con nuestro equipo aqui en Peru y hay posibilidades de retornar para 2018. Gracias por mencionarlo y si, está en nuestros planes para que ese evento se pueda realizar. Pues ha sido como uno de los bebés más lindos que tenemos en la región, y nos gustaría volver.
Neisa: Entonces se realizaría en el mismo lugar?
Nick: Perú en general, se están estudiando las posibilidades, nada está decidido. Max está ahora en Perú visitando nuestras tiendas, escuchando estas peticiones, esta conversación es muy divertida pues nosotros justo estamos hablando de eso, atletas, amigos, los managers de las tiendas, todos quieren que el evento pueda retornar a Perú, pero al final todo depende de los dólares y los centavos. El Endurance Challenge, dando mi favoritismo, es una de las mejores serie de carreras del mundo, y estamos orgullosos de ello así como le verás en DC, estamos orgullosos de cada detalle, pues no es una carrera que está simplemente producida en la maletera de un auto o en el garaje de alguien. Existen muchos elementos y le ponemos mucha atención a los detalles y todo eso cuesta dinero. Si el presupuesto lo permite tenemos que hacerlo a nuestros estándares globales, esos estándares que Max y yo hemos creado, lo que requiere un presupuesto. Y esos lugares donde ya no estamos como por ejemplo Lima, no fue porque ya no queríamos ir, sino porque todo al final depende de un presupuesto.
Para North Face al final del día, sea en Sudamérica o Estados Unidos, North Face no gana dinero de esto, cuesta más la producción de un evento. La única manera de recibir ganancias es al momento que la gente retorna a las tiendas año tras año, comprando ropa, jackets, zapatos, y eso es lo que mantiene a continuar el Endurance Challenge. Quizá la gente piensa, ah! Es un evento muy grande, North Face está ganando mucho dinero, no cuestan más los permisos, el personal médico, los seguros, las radios, el personal de comunicación, las bases de operaciones, eso requiere mucho presupuesto. Han habido algunos mercados en los que hemos tenido que abandonar debido a la economía, en fin todo depende de un presupuesto. Max dice que hay muchas atletas en Perú y tu tambien lo has notado. Lo que pasa es que entramos a un mercado y establecimos altas expectativas, la gente lo disfruta. Si después abandonamos ese mercado y la gente sigue asistiendo carreras, quizá esas otras carreras no están a nuestro nivel o estándar. Dicen “esta carrera no es como el Endurance Challenge, queremos que vuelva Endurance Challenge”, pero North Face necesita ver un crecimiento en ventas para justificar los gastos de marketing y promoción que envuelva Endurance Challenge.
Max: Si quieres hacerlo, lo hay que hacer bien.
Neisa: Exacto, entonces hay una luz en el tunel de que el Endurance Challenge va retornar a Perú al próximo año quizás?
Nick: Siempre hay una posibilidad, esperamos que si.
Max: Nos estamos enfocando en los eventos que tenemos este año. Probablemente Nick es la persona más ocupada del mundo. Todo el año teniendo eventos en todas partes de los Estados Unidos más Sudamerica, entonces tenemos el enfoque alli. Así justificamos nuestro trabajo, yo apoyo al equipo desarrollando las regiones y países y Nick trabaja con empresas de producción, trabaja en el área y con toda su experiencia para desarrollar las carreras. Asi nos hemos estado colaborando por los últimos seis años. Y ha sido muy exito. Volviendo a tu tema, nos gusta lima, nos gusta Perú estamos realizando los mejores esfuerzos para retornar el evento.
Neisa: Excelente, gracias Max y tambien espero que un dia puedan ir a Bolivia, yo soy originalmente de Bolivia y hay mucha elevación allá, no se, tienen algunos planes?
Max: Sinceramente, Bolivia es el único país en sudamérica donde no hay The North Face. No creo que vamos a tener un Endurance Challenge por lo menos en los próximos dos a tres años, porque tenemos que desarrollar la marca en ese país. Hay muchas prioridades cuando se desarrolla una marca en nuevo mercado. Presupuesto de marketing, necesita ser claro donde se invierte ese dinero. Eso tomará tiempo, dos a tres años. Pero Bolivia es un país que merece muchos eventos.
Neisa: Si, esta creciendo. La semana pasada, la franquicia de la Maratón de Sables fue anunciada en Perú. Existe un incremento de la competencia de otras carreras en la región. Cómo afecta el futuro del Endurance Challenge?
Nick: Creo que la competencia en cualquier contexto es fantástica. La competencia va atraer mas gente al deporte, sea que participen en nuestro evento o en otros. No le temo a la competencia, se que tenemos un buen producto. Si tienes un buen producto, por ejemplo un batido de chocolate. Si lo haces muy bien y te apasiona los batidos, nada se compara con tu batido. Como lo mencione antes, nosotros organizamos las mejores series de carreras de trail. Tanto Max como yo somos atletas, la serie está diseñada y comercializada por atletas para atletas, y cuando le ponemos atención a los detalles y a la seguridad de los corredores, nos aseguramos que sea posible y desafiante, pues tenemos un nombre. Yo siempre digo que no es una simple caminata sino que es un North Face Endurance Challenge. Si buscas lograr un récord personal, no lo encontraras aqui. Siempre te vamos a desafiar. Hasta Washington D.C. que es medio plano, igual es un desafío. Todos lo lugares donde vamos, siempre se trata de que nunca dejes de explorar, que superes tus límites. Volviendo al tema de la competencia, siempre es buena si tienes un buen producto.
Neisa: Eso es exactamente lo que quería escuchar!
Nick: Es cierto, lo que creo que hace nuestra serie de carreras funciona desde la cabeza hasta los pies. Si hablas de Sudamérica hablas de Max Meza. Tienes que tener buen liderazgo y gente apasionada o si no tu negocio va fallar. A todos los lugares donde vamos la gente tiene mucha pasión por lo que hace, todos quieren tener éxito y necesitas eso, un gran equipo y pienso que lo tenemos, tanto en DC, como en Chile, Costa Rica o Argentina siempre atraemos gente buena, y vemos detalladamente a quienes formarán parte de ese equipo y de esa manera logramos hacer buenos eventos. En este negocio el horario es un poco loco, por ejemplo en nuestro evento en Argentina, llovió por 8 horas sin parar y tuvimos que cambiar el recorrido 3 veces y los voluntarios y personal se mantuvieron en el recorrido, bajo la lluvia y para todo esto tienes que tener un buen equipo de trabajo y nosotros lo tenemos.
Max: En conclusión y volviendo a tu pregunta sobre la competencia, estamos haciendo nuestro trabajo correctamente y la familia está creciendo, se trata de incentivar a que más gente disfrute en la naturaleza y esa es nuestra prioridad número uno cada mañana cuando nos despertamos.
Neisa: Perfecto, y sé que muchos atletas y mucha gente está emocionada por el inicio de la serie de carreras este fin de semana en DC, quiero agradecerte Max y Nick por toda la información que han compartido con nosotros y nos aseguramos de ‘Nunca dejar de explorar.’
Nick: Muchas gracias y nos veremos pronto.
Neisa: Aprecio hablar contigo Max, espero conocerte en persona alguna vez.
Max: La próxima vez nos veremos en Sudamérica, gracias.