Personalmente una de las cosas que más valoro de las pruebas grandes es que sepan adaptarse a los cambios. Se critica con suma facilidad a grandes eventos porque son muy inflexibles, pero no es menos cierto que no es lo mismo mover un elefante que un gato.
La Doi Inthanon Thailand by UTMB tiene un master en esto. No sé, si es por la naturaleza del pueblo tailandés o porque simplemente son muy buenos organizado. Pero les ha pasado de todo y de todo han salido airosos. Desde unas lluvias torrenciales que obligaron a cambiar la ruta en una noche hasta incendios, pasando por una pandemia…
Siendo el único nacional que ha corrido todas las ediciones y todos los recorridos, no todas las distancias pero algunas se solapaban, conozco bien el circuito y la prueba. Y es cierto que tenía dos pegas, sobre todo para los corredores extranjeros que no tenemos coche. Digo pegas para mí, pero igual son beneficios para otros corredores.
El primero de ellos era el emplazamiento. Llevar la carrera a la cima de Tailandia obligaba a la carrera a tener su cuartel general a 2h de la ciudad más cercana (Chiang Mai). La zona era espectacular, en un parque nacional… pero la oferta hotelera era la que era… y muchas habitaciones estaban ocupadas por la organización, ya que llevar hasta ahí arriba médicos, pilotos, voluntarios… no era fácil. Para los corredores locales no hay mucho problema, el hecho de tener coche facilitaba mucho esto. Pero si tienes vocación de ser referencia mundial, era un hándicap.
El segundo para mí, y repito para mí, era la dureza. El parque nacional Doi Inthanon es precioso, pero no es a lo que estamos acostumbrados a ver en Europa, América y mucho menos Oceanía. Subidas extremadamente duras durante demasiado tiempo, vegetación muy frondosa… Eran circuitos muy duros.
¿Qué novedades nos traen para 2023? Pues un cambio de emplazamiento. Para mi la solución ideal. Y me jacto de decir que soy el que más sabe del Trail running en Tailandia. Me parece un gran éxito. Con la ciudad de Chiang Mai como epicentro, la logística se reduce muchísimo. Además de implicar a la ciudad en la prueba: restaurantes, hoteles, cafeterías… Los corredores podrán visitar la ciudad durante evento y los atractivos turísticos lucirán más. Los recorridos no los sé aún, pero todo hace pensar que la montaña por donde se dispute la prueba sea Doi Suthep o el Doi Pui… siendo duros, son más accesibles que el anterior Doi Inthanon. Algo que acercaría mucho la prueba a los estándares que se dan en otras pruebas del circuito UTMB.
Nueva salida y llegada en el parque Royal Flora Ratchaphruek. Precioso.
Me parece una gran idea, que mejora la prueba enormemente, sin restar atractivo y calidad a la misma.
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Personally, one of the things I value most about big events is that they know how to adapt to change. It is very easy to criticise big events because they are very inflexible, but it is no less true that moving an elephant is not the same as moving a cat.
The Doi Inthanon Thailand by UTMB is a master of this. I don’t know if it’s because of the nature of the Thai people or because they are simply very well organised. But everything has happened to them and they have come out of it all with flying colours. From torrential rains that forced them to change the route overnight, to fires, to a pandemic?
Being the only national who has run all the editions and all the routes, not all the distances but some of them overlapped, I know the circuit and the race well. And it is true that it had two drawbacks, especially for foreign runners who don’t have a car. I say drawbacks for me, but they are also benefits for other runners.
The first one was the location. Taking the race to the top of Thailand meant that the race had to be based 2 hours from the nearest city (Chiang Mai). The area was spectacular, in a national park… but the hotel offer was what it was… and many rooms were occupied by the organisation, as getting doctors, pilots, volunteers… up there was not easy. For the local riders there is not much of a problem, the fact of having a car made it much easier. But if you have the vocation to be a world reference, it was a handicap.
The second handicap for me, and I repeat for me, was the difficulty. Doi Inthanon National Park is beautiful, but it is not what we are used to seeing in Europe, America, let alone Oceania. Extremely tough climbs for too long, very lush vegetation… They were very tough circuits.
What’s new for 2023? Well, a change of location. For me, that’s the ideal solution. And I am proud to say that I know the most about trail running in Thailand. I think it’s a great success. With the city of Chiang Mai as the epicentre in Royal Flora Ratchaphruek, the logistics are greatly reduced. In addition to involving the city in the event: restaurants, hotels, cafes… Runners will be able to visit the city during the event and the tourist attractions will be more visible. I don’t know the routes yet, but everything suggests that the mountain where the race will take place will be Doi Suthep or Doi Pui… being tough, they are more accessible than the previous Doi Inthanon. Something that would bring the race much closer to the standards found in other races on the UTMB circuit.
I think this is a great idea, which improves the race enormously, without detracting from the attractiveness and quality of the event.
