Serían las 18:00 de la noche del día después de la edición del 2022 de Doi Inthanon Thailand by UTMB, cuando cerveza en mano cenábamos en un puesto callejero Sangé Sherpa, Daniel top 10 en las 100 millas de esa edición, James corredor y fotógrafo inglés y un servidor, la conversación iba sobre lo vivido ese fin de semana. Sangé no necesita presentación, pocos corredores corren tantas 100 Milas en un año, diría que es el que más carreras disputa, Daniel asturiano afincado entre China y Hongkong es un experto en carreras asiáticas además de estar varias veces en la línea de salida de Chamonix, James se recorre el mundo corriendo el circuito UTMB y tiene mucha experiencia, y yo que soy un freak. El debate surgía sobre que carrera era la más dura del mundo, o que carrera internacional era la más exigente. Me costaba encontrar algo más duro que las 100 millas que se disputaron escasos dos días antes, Sangé comentó que seguramente Diagonal de fous era más dura a la parte que Andorra (por lo técnico), pero no encontrábamos nada similar.
Fue un fin de semana muy intenso, acudir a estos eventos como prensa y corredor es muy complicado. Intentas dar el máximo en ambas disciplinas y seguramente fallas en ambas. Mi situación personal fue complicada en 2022 y nada más llegar a meta circuló un audio, el cual negaré en el juicio ser el autor, en el que lo dejaba y que no tenía sentido volver a torturarme así.
El tiempo lo cura todo y las lesiones o heridas se cicatrizaron, pero aún estaba frío para afrontar una preparación tan exigente. Todo esto da un giro de 180 grados cuando se conoce el nuevo emplazamiento, los nuevos recorridos y el nuevo formato de la Doi Inthanon Thailand by UTMB 2023.
Una prueba que cuenta con el sello UTMB en lo que es la carrera propiamente dicha, pero que hasta ahora no tenía la esencia de Tailandia. O la Tailandia que un turista medio busca, templos, comida callejera, tuk tuks o poder recorrer mercadillos callejeros. Llevar la salida al centro de Chiang Mai es un acierto total, poder dormir cerca de salida y poder recorrer los templos de la ciudad amurallada antigua capital del reino Lanna es en si mismo un reclamo suficiente para ir. Algo que los corredores agradecemos mucho y más los acompañantes…
Otra factora no menos desdeñable es el cambio del circuito, una vez que mantienes la gran dureza de las 100 millas, rebajar (tampoco mucho) en parte la de los 100km y los 50km hacen la prueba más accesible a corredores que puedan acudir de fuera del país. Y si es caso, como el mío de haber corrido todas las ediciones, cambiar a otro recorrido permite conocer nuevos entornos, nuevos pueblos…
Por último, desde la organización siguen apostando por un turismo sostenible y apoyan ONG locales que ayudan a preservar el entorno. Se trata de un crisol de culturas y etnias las que conviven en el Doi Pui y Doi Inthanon , apoyarlas es algo fundamental.
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It was 18 o’clock in the evening the day after the 2022 edition of Doi Inthanon Thailand by UTMB, when beer in hand we had dinner in a street stall with Sangé Sherpa, Daniel, top 10 in the 100 miles of that edition, James, English runner and photographer and myself, the conversation was about what we had experienced that weekend. Sangé needs no introduction, few runners run so many 100 Milas in a year, I would say he is the one who runs the most races, Daniel, an Asturian based between China and Hongkong, is an expert in Asian races as well as being on the start line of Chamonix several times, James has travelled the world running the UTMB circuit and has a lot of experience, and I’m a freak. The debate arose as to which race was the toughest in the world, or which international race was the most demanding. It was hard to find anything harder than the 100 miles that took place just two days before, Sangé commented that Diagonal de fous was probably harder than Andorra (because of the technicalities), but we couldn’t find anything similar.
It was a very intense weekend, going to these events as press and runner is very complicated. You try to do your best in both disciplines and you probably fail in both. My personal situation was complicated in 2022 and as soon as I reached the finish line an audio was circulated, which I will deny in court that I was the author, in which I left him and that there was no point in torturing myself like that again.
Time heals everything and the injuries or wounds healed, but I was still cold to face such a demanding preparation. All this took a 180-degree turn when the new location, the new routes and the new format of the Doi iNthanon Thailand by UTMB 2023 became known.
A race that has the UTMB stamp on the race itself, but which until now did not have the essence of Thailand. Or the Thailand that the average tourist is looking for: temples, street food, tuk tuks and street markets. Taking the start in the centre of Chiang Mai is a total success, being able to sleep near the start and being able to visit the temples of the walled city, the former capital of the Lanna kingdom, is in itself enough of an attraction to go. Something that we runners are very grateful for and even more so for those accompanying us.
Another not less negligible factor is the change of the circuit, once you keep the great hardness of the 100 miles, lowering (not much) in part of the 100km and 50km make the race more accessible to runners who can come from outside the country. And if it’s the case, like mine, having run all the editions, changing to another route allows you to get to know new environments, new villages…
Finally, the organisers are still committed to sustainable tourism and support local NGOs that help to preserve the environment. It is a melting pot of cultures and ethnic groups that coexist in the Doi Pui and Doi Inthanon, and supporting them is fundamental.
