Si la Montane Spine Race, esas 268 millas a lo largo del Pennine Way National Trail, sin parar y sin asistencia, es la idea de dos exploradores polares para crear en el Reino Unido una prueba con características similares a las que encontraban en sus expediciones, la Montane Artic Spine, que verá la luz en febrero de 2024, es la evolución más lógica de la prueba. Más invernal, más fría, más complicada… más polar.
El Kungsleden sueco, el «sendero del rey», será el escenario de la Montane Artic Spine. Situado en el extremo norte de Suecia, cercano a la frontera con Noruega, se extiende a lo largo de 400 kilómetros entre las localidades de Abisko y Henevan y atraviesa cuatro parques nacionales: Abisko, Stora Sjöfallet, Sarek y Pieljekaise. En las fechas en que se disputará la prueba los participantes se enfrentarán a temperaturas de hasta 35º centígrados bajo cero y vientos que pueden llegar a los cien kilómetros por hora, unido a una navegación complicada con escasa visibilidad y pocas horas de luz solar.
Entre bosques, ríos, tundra y paisajes de infarto, será una prueba épica en uno de los climas más fríos que se pueden encontrar en invierno. Dadas las particularidades del terreno, con mucha nieve profunda y placas de hielo, será elección de los participantes realizar la prueba con esquís, con raquetas de nieve o combinando ambos según las circunstancias. Acampando en el recorrido, será lo más parecido a una travesía en el desierto ártico.
En la Artic Spine Race de febrero de 2024 se puede elegir entre dos distancias para participar, ambas con la posibilidad de realizarlas de manera individual o en equipos de 2, 3 ó 4 personas:
Artic Spine Race. 293 millas de recorrido (468 kilómetros) y un tiempo máximo de 192 horas. Inicio en Abisko y final en Hemava, recorre la totalidad del Kungsleden Trail
Artic Spine Rache Challenger. 129 millas de recorrido (206 kilómetros) y un tiempo máximo de 84 horas. Comienza en Abisko y finaliza en Kvikkjokk.
Phil Hayday, el creador de la prueba, da las claves para participar en la Artic Spine Race: «necesitarás valor, determinación y habilidades para llegar hasta el final. Esta será la aventura de tu vida.» Hayday sabe de lo que habla. Comenzó su carrera en The John Ridgway Adventure School aprendiendo las habilidades que lo llevarían a los polos norte y sur. Ayudó a organizar y participó en la primera carrera hacia el Polo Sur desde la famosa carrera de 1911/12 entre Scott y Amundsen. En 2013, Phil completó una expedición al Polo Norte Geográfico, rompiendo un récord mundial no oficial del equipo más rápido al Polo Norte. Otros reconocimientos recientes incluyen el lago Baikal en Siberia y Groenlandia, donde Phil ha estado explorando nuevas oportunidades de carrera para The Spine Race.