Del 8 al 10 de diciembre las UTMB World Series llegan a uno de los parques nacionales más populares, ubicado en uno de los paisajes más espectaculares del mundo con el Doi Inthanon Thailand by UTMB. Esta icónica carrera ya se ha forjado un nombre, y su tercera edición promete ser absolutamente espectacular, con 5400 corredores de más de 64 nacionalidades listos para sumergirse en la cultura local y disfrutar de las inspiradoras vistas a los campos de arroz, las majestuosas cascadas, la impactante orografía y una biodiversidad única.
Dado que se trata del primer Major de UTMB World Series que se celebra en la región de Asia-Pacífico, los participantes tendrán la oportunidad de recolectar el doble de Running Stones para usar en el sorteo de las UTMB World Series Finals. Además, los 10 primeros clasificados masculinos y femeninos en las carreras 100M, 100K y 50K también se clasificarán para las Finas en la carrera correspondiente. En total, se otorgará la clasificación directa a 225 corredores, incluidos los ganadores en las categorías por edad.
Otra novedad de este 2022 es el cambio en el recorrido Summit 160, en el que por primera vez los corredores alcanzarán la cima de Doi Inthanon a 2565 metros. La cima forma parte de la cordillera del Himalaya y es la montaña más alta de Tailandia, por lo que esta nueva apuesta añade belleza y desafío a esta icónica carrera.
Tanto el vigente campeón en la categoría masculina (Jiaju Zhao, CHN) como la vencedora femenina de la última edición ( Fuzhao Xiang, CHN) esperan revalidar su título en la distancia más larga, aunque son muy conscientes del desafío adicional que supone esta mayor elevación. Xiang dijo: “El desnivel positivo total del recorrido es de unos 10.000 m, lo que está cerca del desnivel de UTMB. Ciertamente esto es más desafiante, pero lo bueno es que los primeros corredores llegarán a la cima de Doi Inthanon durante el día, lo que significa que podremos admirar un paisaje diferente al del año pasado”.
Ambos corredores se enfrentarán a duros contrincantes de todo el mundo, algo que la directora de la carrera, Bunjarat Suharitdamrong, espera con ansia. “Tenemos corredores que llegan a la línea de salida procedentes de países asiáticos como Japón, China, Hong Kong, Singapur y Malasia, pero también muchos de otros continentes, atletas de Francia, España, Estados Unidos, Reino Unido y América del Sur. Es una magnífica señal que más de 1.500 participantes sean internacionales y estamos deseando recibirles en Doi Inthanon Thailand by UTMB” comenta Suharitdamrong.
Jiaju Zhao encontrará una dura competencia en la categoría masculina, incluyendo al mejor corredor de trail de Nueva Zelanda, Scott Hawker, que el mes pasado terminaba en la segunda posición en la Ultra-Trail Australia by UTMB, y parece estar en buena forma y listo para experimentar el evento tailandés por primera vez. También se le unirá Jordi Gamito (ESP), que está clasificado solo dos puestos por debajo de Hawker en el UTMB Index y buscará cerrar su temporada en lo más alto después de registrar un DNF en el CCC en UTMB Mont-Blanc.
Para Gamito, el país ocupa un lugar especial en su corazón, tal y como explica: “Tailandia para mí es un país muy especial porque hace 10 años era luchador de muay thai. Ahora volver a este país a correr es una gran oportunidad que voy a disfrutar mucho. Esta es mi última carrera esta temporada y he entrenado mucho este año, así que veremos qué sucede. Lo único que me pone nervioso es el clima porque en mi casa ahora hace mucho frío”.
En la categoría femenina, Xiang también estará acompañada por Koari Niwa (JPN), que también ocupó plaza de podio en 2022. Niwa, que terminó tercera en la general el año pasado, anticipa que los cambios de recorrido harán que la última parte de la carrera sea muy interesante. “He tenido una buena temporada y ahora estoy de vuelta en Tailandia preparándome para competir, ¡es genial estar de vuelta! El recorrido es completamente diferente este año y aunque el ascenso a Doi Inthanon será duro, creo que el descenso será brutal y podría tener un gran impacto más adelante en la carrera. ¡Me encanta la combinación de secciones para correr y las secciones salvajes en el campo y no puedo esperar para competir e intentar disfrutar del sufrimiento!”, comentaba la atleta.
La carrera de 100 km también presentará un nuevo y emocionante cambio de recorrido cuando los corredores atraviesen dos de los acantilados más hermosos de Doi Inthanon. Acertadamente llamado Cliffs 100, el recorrido cubrirá 104 km con 6107 m de desnivel positivo, incluido su punto más alto justo antes del mirador Huay Pla Kub, al principio de la carrera.
Después de coronarse en la carrera de 100 km en 2021, todas las miradas estarán puestas en Sunmaya Budha (NPL) que regresa para defender su título en la carrera femenina. Tras finalizar a solo cuatro segundos del segundo corredor masculino en la carrera de 100 km del año pasado, Budha ha continuado su trayectoria con la segunda posición en el UTMB Mont-Blanc CCC este año, y espera obtener un buen resultado en Tailandia.
La prueba ofrece también otras tres distancias de carrera, incluidas Pagoda 50, Terrace 20 y Tribes 10, en las que los corredores aficionados y de élite tendrán la oportunidad de sumergirse en una experiencia UTMB única en Tailandia. Desde explorar los pueblos locales hasta recibir apoyo y ánimo de las tribus o disfrutar de las impresionantes pagodas reales: Doi Inthanon by UTMB promete ser una experiencia inolvidable para todos.