Tan cerca y tan lejos. La Asics Saintélyon, la mítica prueba francesa que el tres de diciembre llegará a su 68ª edición, no ha sido, tradicionalmente, destino de corredores españoles, ni élites ni populares. Algo que se ha traducido, obviamente, en que nunca un corredor o corredora española haya inscrito su nombre en la lista de ganadores, en cualquiera de sus distancias.
2022 no será una excepción en cuanto al número de participantes españoles, 26 sobre un total de 14.500 inscritos hasta hoy, pero sí puede hacerlo en cuanto a ver a uno de los nuestros en las posiciones de privilegio, puesto que Maite Maiora y Andreu Simón estarán en la línea de salida de Saint Etiénne, ambos con posibilidades de triunfo en la distancia reina, los 78 kilómetros.
Para Andreu Simón la Asics Saintélyon será el colofón a un 2022 excelente con el triunfo en la CDH de la Val d’Aran by UTMB, el segundo puesto en Mozart 100 o el sexto en la CCC como hitos más destacados, en una temporada en la que también ha finalizado su relación con Rafa Flores como entrenador. La Asics Saintélyon, carrera de su patrocinador, se adapta a las características de Andreu, corredor rápido, y deberíamos verle luchando por los puestos de privilegio.
En el caso de Maite Maiora, en una temporada en la que se ha centrado en pruebas formato Skyrunning y de media distancia, la Asics Saintélyon será su segunda ultra del año tras los Campeonatos del Mundo de Tailandia, en los que logró una sufrida octava plaza individual. Pasará, en apenas un mes, de las altas temperaturas y la humedad de Chiang Mai al frío y, muy probablemente, la lluvia, el barro y la nieve lionesas. Como Andreu, ocupará las primeras posiciones.
¿Qué se van a encontrar Maite Maiora y Andreu Simón? 78 kilómetros entre Saint Etiénne y Lyon, en un trazado nocturno (la salida élite es a las 23:30 del sábado tres de diciembre), en absoluto técnico y con un desnivel acumulado de 4300 metros. En resumen, una carrera extremadamente rápida en la que el ganador masculino de 2021 invirtió menos de 5h55′ y la femenina 7h31′.
Pero la Asics Saintélyon es mucho más que una carrera en Francia. Se trata de una prueba de culto, una noche mágica en la que la nieve, el frío, el barro y la lluvia forman los ingredientes de un cóctel que pone fin a la temporada de ultratrail. La Saintélyon, ahora Asics Saintélyon, es cita obligada para muchos corredores y la decana de las ultras en Francia. Lyon, Saint Etienne y toda la región Rhône Alpes viven ese fin de semana de diciembre la carrera como si fuera propia. Sin ser excesivamente técnica ni contar con importantes desniveles, las dificultades meteorológicas del mes de diciembre en la zona y la habitual presencia de nieve, hielo, lluvia, barro o todos esos ingredientes juntos, hacen de la Saintélyon un ultratrail épico.
La edición 2022 se disputará el próximo 3 de diciembre, comenzando a las 23:30 y, desde Territorio Trail Media, te la contaremos en directo desde Lyon.