Era una oportunidad de oro para ser finisher en Barkley… quizás no se repita

Periodista, escritor y activista del cambio climático, Damian Hall es uno de los corredores de trail más queridos del Reino Unido. Pudimos hablar con él sobre su reciente experiencia en la Barkleys donde fue uno de los cuatro corredores que comenzaron el quinto bucle. 

En primer lugar, enhorabuena por tu increíble actuación en el Barkley marathons.  Completar 4 bucles, solo 2 meses después de ganar la Spine Race es un logro fantástico.  ¿Cómo te sientes con el resultado, llegaste más lejos de lo que pensabas siendo tu primera participación?

Si te digo la verdad me siento a la vez encantado y decepcionado.  Estaba planeando cinco bucles.  Tuvimos un tiempo increíble y Laz lo hará más difícil el próximo año, así que era una oportunidad de oro.  Pero aparentemente solo 29 personas han iniciado un quinto bucle, así que lo tomaré como un buen debut.  ¡Y fue tan divertido!

 

Vimos que pasaste un tiempo con John Kelly antes de la carrera.  ¿Compartió algún secreto contigo?  ¿Es posible ver alguna parte del recorrido antes de la carrera o está totalmente prohibido? (John y Damian son viejos amigos. Damian llama a John «Tea Dodger» o tramposo del té porque bebe iced tea al estilo americano en lugar de té caliente al estilo inglés)

El Tea Dodger generosamente me llevó por muchos de los senderos del parque.  Sin embargo, la mayor parte de la carrera es fuera de pista y no puedes reconocerlos.  No conocía ninguna ubicación de libros ni experimenté el verdadero terreno de Barkley, que son básicamente pendientes empinadas cubiertas de hojas, y necesitas encontrar un árbol que se parezca a un estegosaurio y girar hacia el sureste para encontrar la piedra que parece un tejón burlón…

 

Esta es una carrera muy diferente a tus eventos habituales de ultra trail.  ¿Qué te atrajo a ella en primer lugar?  ¿Cómo encontraste la comunidad y todo el evento?  Sabemos que rompiste tu promesa de no volar para ir allí, por lo que debe significar mucho para ti.

Me han preguntado durante años si alguna vez haría el Barkley y estaba en la lista.  Es la última ultra locura / idiotez, ¿no crees?  Y todo el misterio y la magia que lo rodea.  No hay muchas carreras a las que volaría, pero esta es una.  La comunidad también fue mucho más acogedora de lo que imaginaba.  Es especial.

¿Cómo fueron los primeros tres bucles con John Kelly y Albert Herrero? ¿Trabajasteis juntos compartiendo la orientación o había alguien más a cargo?

Obviamente, John lo conoce muy bien y, en su mayoría, abrió el camino, mientras que el veterano de la Barkley Albert también es muy bueno en orientación (y escalador).  Traté de aprender todo lo que pude de ellos.  Pero claramente no aprendí lo suficiente…

 

Solo tenías 10 minutos antes del corte cuando comenzaste el bucle 5, ¿sentiste que era posible incluso si tenías tan poco margen de error?  ¿Y qué pasó con el famoso libro perdido?

El bucle cinco lo tienes que hacer por tu cuenta, así que quería ser independiente un poco antes practicando la búsqueda de libros, además, de todos modos, estaba empezando a ir un poco por detrás de John.  Como era de esperar, perdí algo de tiempo cuando estaba solo.  Todo era tan oscuro, empinado y boscoso.  Pero estaba muy motivado cuando llegué al campamento.  Ingenuamente, pensé que 12 horas probablemente serían suficientes, si no cometía ningún error importante.  Cuando en realidad muy pocas personas han logrado un ciclo 5 de 12 horas o más rápido. Así que fui a por ella de todos modos, y entonces no pude encontrar el primer libro entre las piedras angulares en Chimney Top.  Había tantos buenos lugares para esconder un libro allí arriba.  Estaba claro que no había dormido  lo necesitaba. Una pena, pero me lo pasé en grande.  La Barkley es simplemente increíble.

 

Damian Hall es patrocinado por inov8 y co-fundador de la comunidad Greener Runners https://thegreenrunners.com/