Cámara, motor y acción. Los focos ya están encendidos y apuntan a Chamonix, donde los protagonistas de la mayor superproducción del año ya están listos para una nueva edición, será ya la 21ª, del Ultra Trail Mont Blanc. La prueba más importante del año, un mundial oficioso marcado en rojo en el calendario de la inmensa mayoría de corredores y corredoras. Un 2024 en el que solamente la cercanía de los Campeonatos del Mundo de Skyrunning, del 6 al 8 de septiembre en Soria, nos privarán de algunos nombres importantes.
El Ultra Trail Mont Blanc 2024 llega con un numeroso número de corredores y corredoras élite pero sin ningún nombre que podamos calificar como de gran favorito, si bien es cierto que dos de ellos sobresalen sobre los demás: Jim Walmsley y Katie Schide, ambos estadounidenses y los dos buscando el doblete tras haber vencido en junio en la Western States 100.
Aragón Radio retransmitirá el Ultra Trail Mont Blanc, en el especial Kilómetro y Resultado UTMB 2024. Comenzará el sábado a las 8:05 y se extenderá hasta las 15:00, con la última hora de la prueba. Se podrá escuchar en streaming en la web de Aragón Radio y en sus aplicaciones móviles. A su finalización, a las 15:30, el contenido se podrá escuchar y descargar en podcast. Con Alfonso García y Raúl Leorza en los estudios centrales de la Corporación Aragonesa de Radio y Televisión en Zaragoza y conexiones en directo con la prueba, Aragón Radio llevará la épica del UTMB a todo el mundo. Paralelamente, la retransmisión estará presente en el Trail Valle de Tena, una de las pruebas más salvajes que se organiza en el Pirineo, con conexiones en directo y el minuto a minuto de todo lo que esté sucediendo en Panticosa.
En categoría femenina la ausencia de Courtney Dauwalter deja muy abierto el podio, con no menos de siete corredoras aspirantes al triunfo final, entre ellas Maite Maiora, que ha enfocado toda su temporada 2024 en el UTMB. Puede que entre todas ellas destaque la estadounidense Katie Schide, que ya sabe lo que es ganar en Chamonix en 2022 y que llega a la prueba con un apabullante triunfo en Western States 100 el pasado junio. La gran pregunta será si ha tenido tiempo suficiente para recuperarse y el estado de forma con el que afronta su participación. En condiciones normales hablaríamos de la principal candidata. Una de sus principales será la francesa Blandine L’Hirondel, que ya ocupa puesto de podio en la edición pasada. de Francia puede ser considerada la favorita del país anfitrión este año después de terminar tercera en UTMB en 2023. También a tener en cuenta Ruth Croft que, con experiencia más que acreditada en pruebas de cien millas, siempre es favorita allá donde participe. La canadiense Marianne Hogan puede ser la gran tapada de la lista de favoritas, de hecho es la apuesta del Equipo de Territorio Trail Media. Conoce perfectamente la prueba de su segundo puesto en 2022 y llega a Chamoninx tras un 2024 plagado de excelentes actuaciones. La china Fu-Zhao Xiang participa en su quinto UTMB con al plus que le otorga la experiencia y sus excelentes estretegias de carrera.
Maite Maiora llega por fin a su gran objetivo de la temporada. Tras un 2024 planificado para llegar en óptimas condiciones a Chamonix, sus resultados apuntan a que la planificación ha sido la acertada. Todavía con el recuerdo de su quinto puesto en 2023, ¿por qué no soñar con la victoria?. Emily Hawgood, Sabrina Stanley, Anne-Lise Rousset, Martina Valmassoi y Aroa Sío son el resto de nombres quue deberían estar en el TOP10 y luchando por los puestos de podio, como también Claudia Tremps. A destacar la presencia de Nuria Picas, que regresa a la prueba que la vio vencer allá por 2017 y de Emma Stuart, vigente vencedora del Tor des Géants.
Entre los hombres Jim Walmsley es el favorito. Nadie como él sabe lo que cuesta ganar un UTMB y, si ya es complicado conseguirlo, hacerlo dos veces consecutivas sólo está al alcance de los más grandes. Conseguir en la misma temporada el doblete WS100-UTMB es una motivación extra y, quién sabe si el haber conseguido el primer puesto en 2023 le quita toda la presión y podemos ver un Walmsley más suelto y asistir a su segundo triunfo en Chamonix.
¿Quién puede ponérselo difícil? Muy probablemente Mathieu Blanchard, si bien su gran objetivo futuro es el Grand Raid Réunion y ya anticipo que UTMB, aunque sin renunciar a nada, no es más que una etapa intermedia. En todo caso, el desarrollo de la carrera decantará su participación hacia los primeros puestos o se dejará llevar. Germain Grangier, tras su podio de 2023, también entra ya en todas las quinielas de las carreras en las que participa. Su experiencia en UTMB, será su cuarta participación y todas las anteriores con TOP10 es su otra carta de presentación. Si hay un nombre que no podemos obviar es el de Ludovic Pommeret. Su reciente triunfo, con récord, en Hardrock 100 nos dicen que todavía tiene cuerda y su quinto puesto de 2023 tras espectacular remontada así lo atestiguan. ¿Por qué no volver a ganar en Chamonix ocho años después?
El británico Tom Evans, siempre aspirante a todo, Hannes Namberger, Aurélien Dunand-Pallaz y Thibaut Garrivier también deben aparecer en los pronósticos Beñat Marmissolle, Scott Hawker o Pablo Villa, en una participación que ha preparado a conciencia.
En resumen, un UTMB tremendamente abierto especialmente en categoría femenina con muchas candidatas y algo menos en la masculina, con un Walmsley muy favorito pero con un amplio abanico de candidatos si las cosas se le tuercen al estadounidense. Nuestra porra: Marianne Hogan y Jim Walsmley.