¿Puede el trail running ser fuente de bienestar y salud mental para quienes lo practican? En una sociedad post-covid donde estas cuestiones han surgido en el debate público, este es un tema de actualidad. Estas son las preguntas planteadas y examinadas por el estudio The Ultra Présent, realizado con el CNRS y presentado en el sitio Ultra Sports Science, por la investigadora en ciencias sociales Mathilde Plard, acompañada por los cuatro expertos en psicología Marine Paucsik, Quentin Hallez, Guillaume Tachon y Rebecca Shanklandia.
Distribuido en las redes sociales del UTMB Mont-Blanc para la recogida de datos cuantitativos, el estudio Ultra Présent ofrece las primeras respuestas. La retroalimentación en forma de preguntas y respuestas sobre los resultados del estudio arrojó un poco más de luz sobre los beneficios que trae el trail running.
En términos tangibles, ¿qué reveló este estudio?
El estudio nos permitió obtener una comprensión más detallada de las sensaciones experimentadas durante la carrera de montaña. Partíamos de la necesidad de averiguar si durante la práctica había algún proceso psicológico que explicara este entusiasmo por el trail running. Hemos recogido diferentes indicadores -la percepción del tiempo, la flexibilidad, el sentido de autoeficacia y la autoestima- para intentar medirlos de forma concreta según el tipo de práctica, armoniosa u obsesiva. Con las respuestas recogidas y analizadas hemos concluido que la práctica del trail running sí influye en estos sentimientos.
¿Puede el trail running ser una herramienta de regulación de la salud mental de las personas como política pública?
Sí. La diversificación de los formatos de carrera está permitiendo que el mayor número posible de personas descubra estas sensaciones psicológicas a lo largo de 30 km y 80 km. Los beneficios se observan a diferentes niveles. El trail running es un factor protector de la salud mental, te permite conectarte con tu cuerpo, formar parte de un grupo y además te pone en movimiento. En estos tiempos de sedentarismo y aislamiento, hay que animar a la gente a salir y tender la mano a los demás. El trail running limita la ansiedad y la depresión, y mejora la autoestima y la autoeficacia.
En general, ¿el trail running tiene más ventajas que inconvenientes para la salud mental de quienes lo practican?
Después de recorrer un sendero, experimentamos una especie de encarnación. El espectro de límites corporales es más fino. El cerebro está más abierto al momento presente, que también es un factor protector de la salud mental. La práctica del trail running también desarrolla un sentido de pertenencia a la comunidad, que también es un factor importante en el bienestar mental. Los aspectos negativos están relacionados con el ámbito privado. Cuando el trail running se convierte en un marco demasiado restrictivo para las personas importantes en la vida del corredor, puede determinar todo el ocio y las vacaciones del corredor. También existe el riesgo de perder el nivel de placer. Esto se llama habituación hedónica. En todos los casos, ya sea que la práctica sea razonada u obsesiva, encontramos estos aspectos positivos y negativos.
¿Cuáles son los riesgos del mal uso y por qué es importante remediarlo?
Cuando todo el mundo de la persona se centra en correr, existe el riesgo, en caso de lesión, de que toda la socialización se derrumbe junto con el riesgo de colapso psíquico. Para tener una relación más equilibrada con nuestra práctica, debemos encontrar otras formas de compromiso, como el voluntariado.
El estudio revela que la práctica de trail running proporciona una sensación de autoeficacia y, al mismo tiempo, también fomenta un vínculo muy fuerte con la comunidad. ¿Es compatible?
El trail running es un ejercicio de estar con uno mismo. La preparación es equivalente a la microgestión. Hay una relación con los datos y las tablas de Excel, que es extremadamente importante. Esto no impide que tengamos una relación colectiva con el deporte. Existe ese sentimiento de pertenencia al grupo, un calor humano que es difícil de describir científicamente. El inicio de una carrera es como la partida de una manada, de un todo. Durante una carrera, aceptamos nuestra vulnerabilidad y la mostramos, a veces llorando. El sentimiento colectivo es fundamental y muy específico de este deporte. No hay otros deportes que unan a hombres, mujeres, élites y aficionados.
¿El trail running aportaría sentido a una sociedad que pierde el rumbo?
El significado pasa por el cuerpo en la práctica del trail running. La sensación de percepciones agudas, estando atento a la temperatura y al aire. En el lugar de trabajo uno puede sentirse incorpóreo. El trail running fomenta la gratitud y un sentimiento de aprecio por uno mismo y por el propio cuerpo. También infunde un sentimiento de aprecio hacia los demás. Esto es lo que yo llamo un golpe de gratitud, por ejemplo para los voluntarios. El trail running es el elogio de la dependencia. Esto se siente bien en una sociedad que demanda cada vez más independencia y autonomía. También fortalece el sentimiento de gratitud hacia el mundo que nos rodea. Nos sentimos bastante pequeños pero parte de un todo.
El estudio también examina la relación entre el índice de rendimiento y el tipo de práctica (razonada u obsesiva), ¿cuáles son las implicaciones?
Cuanto más constante sea la práctica, menor será este sentimiento de aprecio. Al igual que con las drogas, existe una especie de adicción. El golpe de bienestar disminuye en intensidad para muchos. La pregunta es cómo mantener este estado de asombro a lo largo de la práctica. Estas son a menudo trayectorias individuales. Las estrellas de la disciplina sostienen esta intensa relación con su práctica. Son los pioneros de las formas originales de la práctica. Se mantendrán conectados a tierra y abiertos a comprometerse con otros intereses, como el vino, por ejemplo. Son personas que tienen una relación apasionada con la práctica, pero no son rígidos.
En su opinión, ¿cuáles son los indicadores que podrían revolucionar el enfoque de la práctica?
El trail running puede ser una herramienta para ayudar a las personas que sufren. Proporciona una forma de volver a poner los pies firmemente en el suelo. Un par de pantalones cortos, una camiseta y zapatillas deportivas: la solución es radical, pero funciona.