En Barkley Marathons intentamos elegir a la gente que tiene sus propios propósitos y no a los que quieren impresionar a alguien

Barkley es Lazarus y Lazarus es Barkley. Gary
Cantrell, Lazarus Lake, es el creador de la Barkley Marathons, probablemente la
carrera más dura (esta sí) del mundo. Tomando como base la fuga de la prisión
de Brusy Mountain del asesino de Luther King, Lazarus creó un infierno de 100
millas formado por cinco bucles sin marcar que, hasta la fecha, tan sólo 17
personas han completado. En una de las pocas entrevistas que concede,
repasamos con Lazarus todo lo que rodea Barkley Marathons.

Neisa & Andrew: Es un privilegio tenerte en el
programa, varios directores de carrera se sienten orgullosos al tener alto
porcentaje de finishers, pero en diferentes años Barkley no ha tenido ningún
vencedor, como describes esto?

LAZ: Estamos orgullosos de nuestro 1% pero ha sido
mas como 1.5%

Andrew:A qué se debe este humor irónico? Cómo se
compara con la actitud donde todos son vencedores?

LAZ: Todos se abrazan pero no necesariamente
terminan la carrera. Todos quisieran saber si pueden lograr estar dentro de ese
1% de vencedores.

Neisa: Cada año solo hay 40 participantes, la
carrera inicia cuando tu enciendes ese cigarrillo, es un saludo irónico o es un
brindis a aquellos que tienen el coraje de correr Barkley?

LAZ: Muchos tienen coraje hasta que se encuentran en
el circuito, pero de los que vuelven: O no aprenden de sus experiencias o de
verdad tienen coraje.

Andrew: Y que los caracteriza?

LAZ: Son aquellos que se motivan por la satisfacción
interna, esos que quieren impresionar a sus amigos son los más decepcionados.

Andrew: Esa es la mejor manera de dividir las
multitudes un poco.

LAZ: Siempre intentamos elegir a la gente que tiene
sus propios propósitos y no a los que quieren impresionar a alguien.

Andrew: Cómo es tu propia manera de celebrar a los
que inician otra vuelta aunque ves que están agotados?

LAZ: Los alentas, es un gran elemento de Barkley
lograr terminar la primera vuelta. Y aunque ellos saben que están condenados,
continúan para seguir con el sufrimiento. El propósito es encontrar cuanto te
va costar, quizás esforzarte para saber cuanto mas puedes continuar.

Andrew: Hay una mezcla de corredores nuevos y
veteranos, cuales son tus expectativas?

LAZ: En realidad, quieres ver lo que pasará a todos,
porque nada está garantizado. Hasta Jared quien logró terminar 3 veces, también
abandonó.

Andrew: El dia lo definira.

Laz: Las cosas pueden salir terriblemente mal.

Andrew: Generalmente los olores de la comida en los
avituallamientos pueden impulsar psicológicamente a un corredor sin mencionar
el beneficio de las calorías; que caracteriza a la gente que participa en
Barkley y puede continuar con pocos recursos?

LAZ: Es un grupo de gente intelectual. Un alto
porcentaje de gente con doctorados. Muchos físicos, no se porque a los físicos
les fascina.

Andrew: Continuar profundamente en una teoría
sabiendo que quizá no pueda resultar. A veces la investigación te puede llevar
a un agujero negro.

LAZ: Para muchos es como un gran problema para
resolver. Como un gran rompecabezas donde todas las piezas tienen que encajar.
Solo que es un rompecabezas que usa tu propio cuerpo como una pieza.

Neisa: Claro, todos quieren saber cuando una mujer
vencerá, fue Sue Johnson en 2001 la que llegó más lejos?

LAZ: Ella llegó más lejos que nadie. Es la única
mujer que logró pasar la tercera vuelta.

Neisa: Quizás este año será que tengamos una mujer
vencedora?

LAZ: Tenemos y tuvimos muy buenas corredoras y
esa calidad se debe a que yo les dije que es muy dificultoso para una
mujer.

Andrew: Cantando melodías de fatalidad antes de ni
haber empezado. Porque creaste un ticket para elegir un cordero sacrificial?

LAZ: Siempre había alguien que no tenía la
probabilidad de terminar. Empezamos a especular sobre quién sería el primero en
rendirse. Hasta los sacrificios humanos, quienes abandonan, son corredores de
ultras experimentados.

Andrew: De todos los hechos, mitos y leyendas cual
es tu favorito?

LAZ: Hay muchas fábulas de Barkley, disfrute mucho
la de Limacher y su ’noche en el bosque’ solo porque era un navegador
fenomenalmente malo.

Andrew: Que fue el resultado de esa aventura?

LAZ: Al dia siguiente se dieron cuenta de donde
estaban y volvieron al campamento. Eran Rich y Norm Carlson. Y Norm también
tiene otra historia: antes del inicio estaba argumentando con su esposa y le
decia: “Es solo 20 millas, no necesito llevar una linterna”! Y claro, todavía
estaba muy lejos del campamento cuando llegó el atardecer.Si necesitaba una
linterna y no la tenía.

En frozen head o en cualquier bosque siempre debes
llevar una linterna, saber como encender una fogata y cosas básicas, porque
nunca sabes lo que pueda pasar.

Andrew: Cuales son los nombres coloridos de los
puntos de la carrera?

LAZ: Colina de jaque mate, sonrisa vertical,
colina-apocalyptica, Resbalin trasero de Leonardo, mandíbula de rata,
espectáculo de testículo, laboratorio de metanfetamina, arroyo de cabeza de
cerdo, lugares maravillosos. Usamos estos nombres que encajan a lo que es
Barkley y todos saben donde se encuentran pero obviamente no están en los
mapas. Les damos estos nombres para que nadie pueda consultar previamente en un
mapa y saber la ruta.

Neisa: Y los libros?

LAZ:  Los libros solo los usas una vez porque
por supuesto se quedan sin páginas.

Neisa: y los títulos de los libros son

Andrew: irónicos por su sufrimiento?

LAZ:  Cada año tenemos un tema, escogemos
títulos que aplican y reflejan el punto del recorrido donde se encuentren,
algunos ven el titulo del libro y piensan que los estoy torturando
psicológicamente

Andrew: Y probablemente si lo estás haciendo.

LAZ: Eso intento.

Andrew: Aparte del Barkley, has creado varias
carreras que son unicas. Hay un laboratorio de locura en tu cabeza para
desafiar a los corredores?

LAZ: Me gusta crear carreras que tiene muchos
desafíos, uno de ellos que tiene muchos imitadores es el “Backyard Ultra”

Andrew: No importa cuantas horas tome?

LAZ: Lo más largo era 49 horas. Cada hora se inicia
otra vuelta de 4 millas, pero poco a poco los participantes van abandonando. Y
el ganador resulta ser el que finaliza una vuelta mas después que todos hayan
abandonado. Todos ponen caras de bravos, “puedo seguir por siempre”, pero nadie
sabe hasta cuando continuara.

Andrew: Es difícil predecir porque no importa la
velocidad.

LAZ: Es entretenido verlos. Es un ejercicio mental.
Todos piensan que no abandonaran mientras lideran, pero resulta que llega ese
momento en el que ya no continuarán.

Neisa: Como se siente que básicamente estás creando
las carreras mas dificiles del mundo?

LAZ: Hay muchas carreras difíciles. Tenemos una de
500km que cruza el estado de Tennessee diagonalmente. El límite es de 10 días.

Andrew: el Vol State

LAZ: Vol State. 10 dias es solo 50km por dia pero es
en Julio cuando la temperatura está a  40 grados celsius y con mucha
humedad.

NEISA: Cuanta gente aplica a Barkley?

LAZ: Este año tuvimos 1200 aplicantes, es una
locura, quisiera tener más participantes pero el lugar sólo puede acoger cierto
número de gente.

Andrew: El número de aplicantes se ha incrementado
debido a la reciente atención de los medios?

LAZ: No de corredores serios. Hay muchos que puedo
identificar y les digo: No es una carrera para principiantes, tu primera ultra
no va ser Barkley. Vuelve a aplicar después de correr 100 millas en 15 a 16
horas.

Neisa: Los requerimientos para aplicar son
diferentes cada año?

LAZ: Analizamos la experiencia de los corredores y
los ensayos que nos envían pues eso revela mucho sobre de que son.

Andrew: La carrera tiene mucho mito y leyenda. Si
preguntas a un veterano posiblemente te dirá que había un dragón que le
perseguía. Qué le dirías a alguien que aspira a Barkley?

Laz: Es un desafío, es una exploración de tu espacio
interior. Estas solo, necesitas estar en la mejor condición física y
psicológica de tu vida. Tienes que estar decidido y determinado en tu objetivo.

Andrew: Juega con tu mente.

Laz: Esas colinas te quitan cualquier sentido de
determinación. Hubieses querido vencer la carrera cuando ya abandonaste, pero
en ese momento no tienes ninguna gana de seguir.

Neisa: Quien deja los libros en el circuito de la
carrera, eres tu?

Laz: Mayormente si. Algunos años, tengo ayuda de Raw
Dog, Hieram, y Dave. Antes lo podia hacer en un día, luego en dos ahora en 3
dias es que ya no tengo 50 años.

Andrew: Tienes sentido de la tierra, que la entropía
toma control y lo hace más difícil?

Laz: Los años lo hacen más difícil. Ed Furtaw me
dijo que hace 30 años él podía hacer 3 vueltas, pero ahora apenas puede hacer 1
vuelta. En los 30 años el recorrido no es lo único que ha cambiado.

Neisa: El recorrido es distinto cada año?

Laz: Cambia un poco cada año. Los corredores les
gusta decir que es más difícil, pero yo lo veo igual. Nadie va tener la
capacidad de memorizar el recorrido y correr sin pensar. Siempre van a haber
puntos en los que van a tener que detenerse, sacar su mapa y pensar por dónde
continuar, y se preguntan: se que el libro está cerca, por  donde exactamente
tengo que ir?

Andrew: Y las ubicaciones de los libros son
descriptivas verdad?

LAZ: Los libros no están ocultos, si sigues la ruta
correcta los encontraras facilmente, si cometes errores pues quizá te tome unos
minutos más para encontrarlos, pero a veces se parece a como cuando abres el
refrigerador y ves que no hay nada ahí, pero si hay! Seguramente está detrás de
algo,

Andrew: Imagina eso después de 40-50 horas!

LAZ: Es una variación de lo que se denomina la
‘ceguera del refrigerador’ piensas que no hay nada ahí pero si hay.

Neisa: Este año la carrera va ser a finales de
Marzo?

LAZ: Si, no falta mucho.

Neisa: Que nos puedes decir de los voluntarios, vas
a tener muchos voluntarios este año?

LAZ: Hay muchos voluntarios que se ofrecen pero no
podemos aceptarlos, en el campamento solo hay 26 lugares y tenemos 40
corredores con sus equipos de apoyo y usualmente hay varios medios de
comunicación. Entonces tenemos que poner ciertos límites a eso. Estamos yo y
Raw dog en la meta. Dave que se encarga de la trompeta, Rich que ayuda
con la comida, y esos somos todos.

Andrew:  Claro, porque no hay ninguna estación
de avituallamiento en el recorrido.

LAZ: No nos tenemos que preocupar por ninguna
estación de avituallamiento. Nuestro kit médico es un rollo de cinta adhesiva y
un tarro de vaselina.

Neisa & Andrew: Como te sientes al saber que
cada año la carrera está atrayendo más atención quizá?

LAZ: Si, cada vez hay mas y mas atención, lo que
vamos a intentar es tener menos medios en el campamento. Una vez que la carrera
empieza no es nada diferente de lo que siempre fue, pues tu igual estas solo en
el bosque.

Andrew: Los únicos puntos de atención y  distracción
están en el campo base?

LAZ: Si no abandonas, ni ves mucho a la gente de los
medios, pues la mayor parte del tiempo estarás solo en el bosque. Nosotros no
lo hemos comercializado y no ganamos dinero de eso. Lo que sí hice es conseguir
un derecho de autor del nombre porque la gente en ebay esta vendiendo recuerdos
piratas. No te parece muy loco? Tenemos un abogado que fue participante de
Barkley y el nos ayudo con todo el procedimiento.

Neisa: Como se siente que hayas inspirado la misma
estructura de carrera en Europa más detalladamente en San Pierre de chartreuse
en Francia?

LAZ: Hable con Benoit y el dijo que quiere hacer una
carrera inspirada en Barkley y yo no tengo ninguna objeción. Como dije, cuando
veo tanta gente que quiere entrar a Barkley cada año me da pena que no puedo
aceptar a todos porque es una experiencia que es buena para la gente, de tener
ese tipo de reto en tu vida, el hecho de estar independientemente contigo mismo
aunque fracases. Algunos sienten que no fracasan aunque abandonan la carrera.
Si vas más lejos de lo que pensaste que podías, quiere decir que lograste algo.

Andrew: Eso es cierto, y puedes tener otra
alternativa a esta carrera con muchas similitudes.

LAZ: SI

Neisa: Estuviste alla o solo fue una conversación
con Benoit?

LAZ: SI, He estado alla, el me mostro el lugar donde
quiere hacer la carrera y tuvimos una conversación sobre ello, y si él quiere
hacer algo similar a Barkley yo le doy mi apoyo en toda manera que pueda. La
parte más difícil es encontrar ese 1% de corredores, porque cualquiera puede
organizar una carrera en la que todos terminen, pero no es lo mismo organizar
una carrera en la que solo ese 1% la finalice. Por varios años nosotros tenemos
esa ventaja de perfeccionar ese  1%.

Andrew: Cuales fueron tus impresiones del terreno de
las condiciones, etc?

Laz: Hay lugares más espantosos en los Alpes que los
que existen en Frozen Head y en ambos sitios hay lugares donde la estupidez te
puede llevar a la muerte, morirás más lentamente en Los Alpes pues sería una caída
mucho más prolongada, si te caes 100 0 1000 pies el resultado será el mismo. La
única diferencia está en la duración de tu grito.

Andrew: Precipicios dramaticos?

LAZ: Lo más difícil en Frozen head son los lugares
donde se realizaba minería y hay unas paredes muy altas que cortan la montaña,
es una subida vertical y también hay muchos acantilados naturales. Y hay
lugares donde las subidas son muy empinadas en las que ya no puedes mantener tu
ritmo y hasta podrías caerte,  pero no es la intención crear un circuito
donde la gente se lesione, por lo menos no mucho. Si golpeas tu rodilla en una
roca te vas a lesionar, si te caes al cruzar en un río podrías romperte un
tobillo, pero si el bosque resulta ser muy seguro, sin peligros no sería tan
real.

Neisa: Planeas viajar a Francia cuando esta carrera
similar a Barkley se inicie?

LAZ: Si son tan gentiles de pagar por mi viaje claro
que iría, porque yo mismo no puedo financiarlo. Seria muy lindo ser espectador,
y he hablado con Benoit y compartí la experiencia él ha participado en Barkley
y yo quiero ayudarle para cuando lo realice, sería un terreno diferente porque
es otro lugar.

Andrew: Absolutamente, Que es lo que esperas cada
año de Barkley?

LAZ: Ver a todos, ver como el drama humano ocurre. A
veces me doy pena de mi mismo, porque estoy atado a esa barrera,( puerta.) No
puedo ir muy lejos porque alguien puede venir de una u otra dirección y es a
las 40 a 50 horas cuando ya quedan pocos corredores y sé dónde están, entonces
habrán por lo menos unas 2 horas cuando nadie volverá y es cuando puedo tomar
una siesta. La mayor parte del tiempo la gente puede volver a cualquier hora,
pero por otro lado ves todo lo que está ocurriendo, y hablas con la gente, y
ves sus caras y de qué manera están absorbiendo la experiencia.

Andrew: Cuando están en el circuito mientras tu
esperas, como proyectas lo que están experimentando?

LAZ: Cuando da inicio la carrera estás apostando
quién será el primero que volverá, en cuanto tiempo lo logrará, y a medida que
pasa el tiempo hay menos participantes y ves lo que sucede, y de alguna manera
sé que hay cosas malas sucediendo ahí.

Andrew: Si hay algo que te gustaría añadir a la
experiencia o ver algo que suceda en la carrera que sería?

LAZ: Yo creo que hemos hecho todo para que sea
elegante, está muy bien como es. Disfruto de la clase de corredores que
conseguimos, hay gente que viene de todo lado .

Neisa: Este año vas a tener corredores más rápidos?

LAZ: Tenemos toda clase de atletas, hemos tenido por
ejemplo alpinistas, corredores de bicicleta, tenemos a alguien que ha hecho
todo tipo de carreras, es uno de los ultrarunners más rápidos que logra 50km en
menos de 3 horas, y es alguien que tiende matar a la velocidad.

He estado en comunicación con él y su preparación
para Barkley está siendo diferente que cuando se entrena para correr 2:50 en
una 50km. A los que les va muy bien es a los verdaderos hikers, aquellos que
hicieron todo el Appalachian trail por ejemplo o cualquier trail de distancia,
asumiria que en Europa hay unos trails tan extensos claro como TRANSPIRINEU.

Andrew: Esa es la paciencia, la metodología
necesaria.

LAZ: Todo está en la mentalidad de querer sufrir por
cierto determinado tiempo sin perder tu objetivo y pensarías que tienen una
preparación extrema para eso que toma meses, porque habrá ese momento en el que
vas a querer renunciar.

Neisa: No publicas una lista de los participantes
que irán cada año verdad?

LAZ: Lo repartimos con los mapas el dia de la
carrera, han habido muchos atletas que no quieren que sus nombres aparezcan en
la lista de resultados y note que cuando regresan a sus casas no hablan más de
lo ocurrido.

Andrew: Es realmente una carrera contra uno mismo ?

LAZ: SI, no sabes contra quien estarás compitiendo,
pero hay algunos que se comunican y hablan entre ellos y hacen planes pero
quizás puedan resultar o no porque nunca sabes cómo las cosas seran, tiene que
haber mucha karma si quedas con la misma persona durante el recorrido.

Neisa: Claro y los pacers tampoco están autorizados.

LAZ: Y todos los que están participando están en las
mismas circunstancias que las tuyas.

Neisa: Que nos puedes decir sobre la carta de
aceptación?

LAZ: Enviamos la carta de condolencias diciéndoles
que lamentamos que fueron elegidos.

Neisa: Y esa carta es diferente cada año?

LAZ: Les decimos que no fue culpa suya, que no
hicieron nada para merecerlo y si despiertas de esta locura y consigues ayuda
psicologica hay gente que tomaria tu lugar.

Andrew: Bueno, Gary, Laz, no estoy seguro cual
decir.

LAZ: Respondo a ambos, la gente empezó a llamarme
LAZ

Neisa: Como? Porque?

LAZ: He creado el nombre para cuando envio emails la
gente sepa de quien viene pero si no me conocen entonces no se dan cuenta de
quién provienen.

Neisa: Tienes una cuenta de twitter?

LAZ: No, no tengo una cuenta de twitter por las
carreras que organizo tengo que tener Facebook & email y eso es suficiente.

Andrew: Se complica un poco.

Neisa: Si, se complica

LAZ: Me invitan a Linkedin, y no no ya es
suficiente!

Neisa: Gracias por darnos esta entrevista.

Andrew: Buena suerte y que todos consigan lo que
buscan sea físico o espiritual.

LAZ: Esa es una buena manera de describirlo, y puedo
finalizar con otra frase en espanol: Vaya con DIOS.

Neisa: Muchas gracias, igualmente.

LAZ: Entre todo, no hubo oportunidad de hablar sobre
amontonar piedras. Buscas piedra grande cuadrado?

Neisa: Muchas Gracias.

LAZ: Fue un placer. Que tengan un buen dia!