Salomon presenta una nueva zapatilla de running de alto rendimiento para carreras, que se ha fabricado para proporcionar las mismas ventajas a los runners habituales que obtienen los corredores de maratones de élite de sus zapatillas. La S/LAB Spectur, disponible en mayo de 2024, es una zapatilla de competición que incorpora los mismos materiales de primera categoría y las tecnologías que se usan en las zapatillas de los runners de élite, pero con un diseño que beneficiará a los corredores medios que tengan un plan de entrenamiento y un objetivo de rendimiento. La S/LAB Spectur no pretende ser un calzado de entrenamiento más, sino un calzado de competición que ayude a los runners a marcar su nuevo récord personal.
El objetivo al crear la S/LAB Spectur era diseñar una zapatilla de running que ayudara a los runners a ser más eficientes en su día a día, igual que las superzapatillas ayudan a los corredores de maratones de la élite a batir récords mundiales. Cuando el equipo de I + D de calzado de Salomon empezó a investigar sobre ello en 2021, descubrió que los diseños de superzapatillas modernos solo beneficiaban a un pequeño porcentaje de la población corredora —un 4 % en la élite que puede correr 14 kilómetros por hora o más (un ritmo de maratón de menos de 3 horas)—. Así que se preguntaron cómo podían proporcionar una superzapatilla a corredores con una biomecánica distinta a la élite.
“El ritmo y las biomecánicas hacen que un diseño de zapatilla sea eficiente para los runners y, en consecuencia, muchos de ellos no tienen las mismas necesidades funcionales que los runners de élite”, explica Marlene Giandolini, científica especializada en deportes y consumo de Salomon. “Hoy las superzapatillas tienen forma de rocker, placas de carbono y tacones estrechos, características que se han pensado para un grupo extremadamente exclusivo de runners de élite. En nuestros estudios en el Laboratorio de ciencias del deporte y el consumo hemos visto que, para aquellos que corren más despacio, estos diseños de superzapatillas empeoraban, de hecho, su eficiencia”.
Partiendo de esta investigación, el equipo de diseño de calzado de Salomon se propuso fabricar una superzapatilla para la mayoría de los corredores, es decir, gente que se toma el running en serio y tiene unos objetivos concretos, pero que no tienen la misma forma, biomecánica o tipo de cuerpo que los runners de élite.
“Creemos que la élite no tiene el monopolio del rendimiento”, declara Giandolini. “En Salomon, creemos que el rendimiento es una cuestión de mentalidad y compromiso más que de ritmo y tiempo. Por eso, mantenemos que todo el mundo que entrena para mejorar su marca personal se merece una zapatilla que le ayude a lograrlo”.
Tanto si tu objetivo es correr una maratón en menos de cuatro horas como si se trata de completar una carrera por asfalto de 10 km en menos de 45 minutos, la S/LAB Spectur proporciona las mismas sensaciones que una zapatilla de competición a los runners habituales. La zapatilla se ha diseñado con todas aquellas características que incorporan las superzapatillas de los atletas de élite. Es ligera (235 g) y contiene una placa de carbono específicamente diseñada, doble amortiguación de espuma y una geometría de la entresuela mejorada para una mayor estabilidad. La diferencia radica en cómo trabajan en conjunto estas características para proporcionar el equilibrio perfecto entre propulsión y estabilidad.
“La pregunta que nos hacíamos era: ¿cómo conseguir que el running sea más eficiente? Porque eso es lo que hacen las superzapatillas por los runners de élite que están batiendo récords mundiales”, cuenta Gatien Airiau, director de la línea de productos de Salomon para running de asfalto y corredor de distancia de élite. “No pretendemos cambiar la forma de correr de nadie; la S/LAB Spectur no cambia cómo corres. Estamos intentando usar tu biomecánica y tu ritmo para que tu zapatilla sea lo más rápida posible. No hemos cogido una zapatilla para atletas de élite y la hemos rebajado a un nivel de runner amateur, sino que hemos empezado de cero para crear una zapatilla que proporcione a los runners habituales el mismo acceso a innovaciones que tiene la élite”.
¿Cómo se ha hecho? Para empezar, el diseño patentado de la S/LAB Spectur cuenta con dos capas de espuma en la entresuela para mejorar las transiciones y que sean más fluidas. La capa superior energyFOAM+ está fabricada con material PEBA de primera calidad para brindar retorno de energía, amortiguación sin parangón y una gran reactividad. La capa con doble espuma se alía con la forma de rocker de la zapatilla para que la propulsión sea más fácil y mejorar el efecto de mecedora, al desplazar el punto de pivotación más atrás de donde lo tendría una zapatilla de un runner de élite.
Como la mayoría de los runners impactan en el suelo con el talón en primer lugar, la estabilidad de la transición talón-punta ha sido un aspecto clave en el diseño de la S/LAB Spectur. La placa de carbono Energy Blade en la zapatilla tiene una forma única que proporciona una transición equilibrada de talón a punta. La zapatilla, además, tiene una plataforma de tacón más ancha que la de las zapatillas de los runners de élite para mejorar la estabilidad. Finalmente, la pala de la S/LAB Spectur cuenta con más relleno que una zapatilla de competición de la élite, ya que la mayoría de los runners pasa más tiempo con las zapatillas puestas que los corredores más rápidos del mundo, lo que implica que buscan un mayor confort. La zapatilla tiene una caída de 8 mm.
“Tenemos zapatillas rápidas para la élite, como la S/LAB Phantasm 2 de Salomon”, dice Airiau. “Y ahora, con la S/LAB Spectur, tenemos una zapatilla de velocidad para el resto de la población corredora. Para gente que tiene objetivos, pero que no va con la idea de ganar”.
El proyecto: velocidad para todos
Para crear la S/LAB Spectur, los científicos especializados en deporte del Laboratorio de ciencias del deporte y el consumo de Salomon en Annecy, Francia, han hecho pruebas a más de 200 runners durante más de dos años en un proyecto llamado “The Democratization of Speed” [‘la democratización de la velocidad’]. El objetivo: ayudar a los corredores a ganar su propia carrera.
El equipo empezó el proyecto con un estudio que se ha publicado en el European Journal of Applied Physiology (Chollet et al., 2022). En primer lugar, llevaron a cabo varias pruebas fisiológicas (consumo de oxígeno / expansión de energía), biomecánicas (estabilidad y análisis de la marcha) y sensoriales (valoración de la estabilidad del talón y amortiguación del talón) a runners de élite y normales corriendo con superzapatillas populares diseñadas para atletas de élite.
“Desde 2016, la mayoría de las marcas han estado innovando con zapatillas de running con placas de carbono, pero creíamos que quizá no todo el mundo que las usa se estaría beneficiando de ello, así que este fue realmente el punto de partida”, explica Airiau. “Las velocidades de los runners de élite y del resto de los runners son diferentes, y sus necesidades también son completamente distintas. En general, los dos grupos no tenían la misma forma física ni la misma zancada, lo que significa que las respuestas técnicas que damos a estos grupos de runners deben ser distintas. Y por eso creamos la S/LAB Spectur”.
Con el equipo de ciencias del deporte, los expertos de I + D de calzado de Salomon desarrollaron varios prototipos de la zapatilla que acabaría siendo la S/LAB Spectur, ajustando sus características a lo largo del proceso y midiendo los efectos en los runners en su día a día, usando los mismos test fisiológicos, biomecánicos y sensoriales para comprobar qué diseños contribuían a mejorar el rendimiento (y cuáles a empeorarlo). Cuando los corredores llevaban a cabo pruebas de running tanto con la S/LAB Spectur como con una de las mejores zapatillas del mercado, el equipo descubrió que los runners podían reducir su consumo de oxígeno con la S/LAB Spectur.*
“Si mejoras la eficiencia, ahorras más energía y corres más rápido a medida que avanza la carrera”, aclara Giandolini. “Digamos que estás corriendo a 10 km/hora. Si reduces tu consumo de oxígeno en un 4 %, puedes, en teoría, aumentar tu velocidad aproximadamente un 4,5 %. Lo que significa arañar 7 minutos a tu tiempo final en una maratón”.