Por Neisa Condemaita y Andrew Arbuckle
Español
The Barkley Marathons ha demostrado durante estos años que es una carrera especial, que la leyenda forjada en sus treinta ediciones no es casualidad y que todo aquel que se enfrenta a los bosques de Frozen Head ya merece sólo por ello todo el reconocimiento de la comunidad trailrunner mundial. Michael Wardian fue uno de los cuarenta elegidos que en 2017 escucharon el sonido de la caracola de Lazarus. A pesar de que no pudo completar ni siquiera un “loop” y de que estuvo perdido más de quince horas, Wardian hablaba de “la experiencia más increíble de su vida” y del deseo “de volver a intentarlo de nuevo”.
En una entrevista realizada por nuestros compañeros en Estados Unidos Neisa Condemaita y Andrew Arbuckle hablamos con Michael Wardian antes de la edición 2018.
English
The Barkley Marathons has proven itself legendary in it’s 30+ year history. All those who face the unknown «out there» deserve the recognition of the community. Mike Wardian was one of the 40 participants in 2017 who heard the conch blow. Although he got lost for 15+ hours, he speaks of this as «the most incredible experience of my life».
We spoke to Wardian before his next foray into the depths of Frozen Head.
Audio ENG (TEXTO en seguido)
Traducción Español:
Neisa: Hola Mike, felicidades en el podio de Coastal Challenge 2018 Pura Vida como te fue?
Michael: Excelente! Me encanta esa carrera y amo Costa Rica, me dio la oportunidad de tener una buena competencia, ellos siempre hacen un buen trabajo llevando los mejores atletas y es un buen inicio de temporada. Además tuve una buena oportunidad de compartir esos momentos con mi familia, ellos nunca estuvieron en centroamérica o Sudamérica, eso hizo que fuera aún más especial.
Neisa: Si! Vimos tus fotos en los medios sociales, y se ve que tus niños disfrutaron mucho.
Michael: Si, tienen lindas oportunidades para visitar diversos lugares en el mundo y tuvieron la oportunidad de ver muchos animales en su hábitat de una manera en la que no vieron antes, y también exploraron un poco de la jungla, y visitaron algunas caídas de agua y fue muy mágico.
Neisa: Que lindo!
Andrew: Este año estaremos en Frozen Head para realizar la cobertura de Barkley, así que estaremos viendo tus aventuras.
Michael: Fantástico! Eso si va ser una aventura, la experiencia es única, diferente y quiero tener una experiencia un poco más extensa que el año pasado.
Andrew: Absolutamente, 5 es la meta no?
Michael: 5 es super humano, me gusta el hecho de que algunos lo han logrado, es increíble, la verdad es que es un gran desafío. Estaba tan impresionado que John y Gary estaban tan cerca..va ser único! Espero cometer menos errores que el año pasado.
Andrew: Parece que toma tiempo conocer y aprender de estas cosas.
Michael: Seguro que sí, creo que que para entender el recorrido tienes que participar, no se puede ir a correr simplemente como en otras carreras, pues no hay una ruta real, siempre es diferente y tienes que estar un poco familiarizado con las cosas que estás buscando, para mi fue interesante pues tienes que aprender el léxico de la carrera. Saber cómo se llaman ciertas cosas, o que es lo que significa ir a cierto río específicamente o saber a qué árbol (de los miles de árboles) encontrar, entonces cuando no sabes qué es lo que buscas no resulta ser muy rápido y si no hubiese límite de tiempo eventualmente quizás lo podrías descubrir, pero el desafío está en las circunstancias, en el terreno y en los errores que cometes en cierto tiempo. Hay muchas cosas que debes hacer bien y no puedes tener muchos errores y si lo haces, no lo vas a lograr. Eso es lo me sucedió el año pasado y espero tener menos errores este año.
Neisa: Como estas entrenando este año, hay algo diferente que estés haciendo?
Michael: No he estado haciendo muchas cosas diferentes, creo que estoy poniendo buenas millas, he entrenado elevación y eso se que me va ayudar. He estado recuperando de una torcedura de tobillo que me sucedió en Costa Rica, hoy me sentí mucho mejor! Así que todo se ve como que me irá mucho mejor que el año pasado y el objetivo es hacer las 5 vueltas. Es una tarea enorme para todos, pero tengo un compromiso conmigo mismo para ver cuán lejos puedo llegar. Quiero compartir momentos con otros durante la carrera como lo hice el año pasado y me gustaría volver a verlos, y ojala podamos ir más rápido. Es increíble! Dentro de ti mismo experimentas cosas realmente complejas pero también auténticas. No hay pretensiones, ni mucha ceremonia, una vez que sales del campamento estas en lo tuyo, no ves gente por mucho tiempo y estas independiente de muchos aspectos y eres solo tu y los otros atletas que están compitiendo, se vuelve como una familia y todos están apoyando a otros, es un grupo muy lindo. Creo que vi algo similar en otras carreras en las que participé, pero la gente que corre Barkley y los que están interesados tienen un espiritu de camaraderia, es increíble!
Andrew: Claro, y beneficia trabajar juntos eso es lo que mantiene el enfoque.
Michael: Lo que es importante es saber con quienes vas, el año pasado estaba con un grupo en el que nadie sabía dónde iba y eso lo hace difícil porque todos están intentando por primera vez y no fuimos muy rápidos en tomar decisiones y a ratos no fueron las mejores decisiones, y espero que eso lo mejoremos este año.
Neisa: Y creo que ano pasado tenías a tu hermano y tu papa apoyandote, cuanta gente tienes en tu equipo este año?
Michael: No tengo a nadie, porque note que el año pasado había mucha gente y realmente no necesitas un gran equipo, también pone tensión en el campamento con mucha gente. Al momento tengo de apoyo a mi entrenador Jesse que también está en la lista de espera, el va estar ahí y tengo otros amigos que tambien estaran ahi, asi que espero estar en el campamento y quizás mi amigo James esté interesado en ir. Pero en este momento solo me tengo a mi mismo. Espero tener todo arreglado, poner mi carpa y estar listo cuando suene la concha.
Andrew: Si estuvieras hablando con alguien que participará por primera vez o en el lenguaje de Barkley alguien que es “virgen” en este recorrido, qué consejo le darías?
Michael: Lo que me habría gustado haber hecho es mantener las expectativas bajo control, especialmente al inicio. Me habían dicho que siga a alguien que sepa dónde iba, pero debes tener mucha confianza en tus propias habilidades. Creo que yo espere mucho para establecerme en ese sentido. Yo sabía lo que tenía que hacer, pero deje que otras personas tengan la razón y eso es lo que hace Barkley pues te prueba como individuo y tienes que hacer tus propias decisiones todo el tiempo y si te equivocas pues tienes que corregir eso. Hay que ser seguro de uno mismo, confiar en el entrenamiento que hiciste. Yo estaba abrumado con el hecho de haber sido uno de los primeros en encontrar el primer libro y estaba demasiado seguro de mi mismo. En ningún momento debes ser muy confiado y eso es aplicable en todo lo que haces, estoy muy emocionado de tener esta oportunidad y compartir la experiencia con tantos amigos que estaran alla.
Neisa: Seguro ya dominas el compás y…
Michael: La Navegación si, pero creo que es más importante saber dónde se encuentran ciertos lugares determinados, el compás ayuda bastante, pero sabiendo donde puedes encontrar las cosas y lugares eso te ayuda más, no se trata de orientación pero de correr en la ruta que está definida para la carrera.
Andrew: No se trata de las cualidades de orientación pero más de entender el lenguaje críptico para describir los puntos del recorrido.
Michael: Si, esa es la idea precisa, y tambien cual es la ética de la carrera, pues hay algunos lugares icónicos, pero también hay otros lugares que no son tan conocidos. Lo que lo hace difícil es que pasas lugares de día y noche y todas en varias condiciones. En medio de la noche, no sabes donde estas. El año pasado era difícil empezar en medio de la noche, había mucha neblina, etc.
Andrew: Si te pondrías en lugar de un novicio o en el lenguaje de Barkley, un virgen, que le recomendarías?
Michael: Emoción, anticipación, análisis de sentirte capaz o incapaz. Hay muchas decisiones que tomar, y si cometes un error, corregirlo lo más rápido posible. Esta diseñado a desafiarte aunque después de 2 o 3 bucles, estas tan fatigado y bajo presión de tiempo. Es todo eso. También debes hacer lo normal que haces en una carrera, comer suficiente, hidratarte, cuidar las molestias menores antes de que se hagan más graves.
Andrew: Estás en contacto con otros corredores, para hablar de la estrategia?
Michael: Todos intentan informarse a través de los veteranos. Me dispongo a asistir en lo que puedo. Pero no puedes asistir mucho, todos necesitan su propia experiencia. Por eso es única y especial. Tambien me encantaria ver un grupo de mujeres llegar lejos y lograrlo.
Neisa: Seria increible! Mike te deseamos todo lo mejor, te veremos en Barkley.
Andrew: Dices que 5 bucles es super humano…
Neisa: Tu eres super humano!
Michael: Gracias! Veremos, estoy emocionado por la oportunidad.
Neisa: Muchas gracias Mike.
ENGLISH Transcript
NEISA Mike congratulations on the podium in Coastal Challenge 2018. How was it?
MIKE It was great. I love that race and I love Costa Rica it was an opportunity to get to compete against some really incredible competition. And you know they’ve done a really good job bringing in top athletes and it’s a great start to the season you know. So it’s super fun to be there and it was great to get to share that experience with my family. They’ve never been Central or South America. That made it even more special.
NEISA Oh that’s great. We saw pics on social media it seems that the boys are really enjoying.
MIKE Yeah I know. They’ve been they’ve been given a chance to explore a lot of the world and they took advantage of the opportunity they got to see a bunch of different animals in real life that they had not seen before and then they got to explore some of the jungle and do some waterfall hiking and it was it was pretty magical.
ANDREW Oh that’s great. That’s excellent. Yes. So of course we’re going to be Frozen Head this year were accredited as press. We’ll be watching your adventures.
MIKE Awesome man. Will be an adventure for sure. The experience is unique and different and I’m hoping to have a little bit longer experience than last year.
ANDREW So five is the only goal right?
MIKE Five is superhuman. I love the fact that people have made it. And I think it’s unbelievably commendable. It’s super challenging. I was really impressed that John and Gary – you know Gary was so close. It’s going to be unique for sure. I’m hoping I make less mistakes. I think that’s most people goal try to make less mistakes than last year.
ANDREW Right. Seems to take some getting to know and learning from these things.
MIKE For sure. Yeah I think it’s the only opportunity that you get to see the park, you got to do the race. There’s no real route. And it always different. So it has to be super familiar with what you’re looking for. And also it’s exciting for me it was interesting to you’re going to have to learn the lexicon of the race. You got to learn what things are called and what it means when you know it says go to a river and like which birch tree out of the million birch trees or the which evergreen or laurel it’s super specific and so if you don’t know what you’re looking for. It’s not very fast and the time limits are such that if there was no time limit you know you’d eventually be able to figure it out. But it’s just that so that it challenges you not just with the terrain and circumstances but also with amount of errors you can make within the allotted time. So I think there’s a lot of different things that you’ve got to do well and you can’t make too many mistakes and if you do then you’re not going to make it. That’s going to happen to me last year. I’m hoping to make less mistakes this year.
NEISA Right. And how are you doing something different than you’re doing.
MIKE Actually I haven’t been doing much different. I’ve been doing quite quite a bit of miles. I’ve been doing a lot of elevation. I think that will be helpful. I’ve been trying to heal up the ankle that I twisted pretty severely in Costa Rica. So that like today was actually kind of the first day where I haven’t noticed my ankle being compromised the whole day so that felt really good. So yeah I think things are kind of shaping up to do better than I did last time and obviously like you know the goal is to try to make it 5 loops. That’s you know that’s I think a pretty huge undertaking for anyone. And you know I’m committed to seeing how far I can get. And you know I’d like to share the course with people this year like I did last year. I would love to see the same people I saw last year again and you know just all of us go a little bit faster so that we have more opportunities to be out there because it’s pretty incredible. I mean you go places within yourself and and you get to experience things that are really complex but also very authentic way and I think that’s cool. Yeah there’s not a lot of pretension or hoopla. Like once you leave the campground you’re out there and you’re kind of on your own and you’re doing your thing. And so you know you don’t really see people for a long time in you are self-reliant and in a lot of aspects and it’s just you and the other athletes that are competing and that you get be kind of become like a unit or a family and everyone kind of pulling for everyone else. it’s a really cool group. I mean I feel like I’ve seen that in other races that I’ve done. But the people that do Barkley and that are kind of interested in that really have a good spirit.
ANDREW it benefits to work together and also that’s what helps keep everybody focused.
MIKE Yeah I mean it definitely helps. It’s just interesting it is like having so many people that it depends on you know kind of what were falling like last year on a group with you know nobody really knew where they were going and so that makes it tough because you’re all trying to do it for the first time. So we just weren’t very fast making decisions and when we did make decisions you know a lot of times they weren’t right. They didn’t turn out to be the right decision. You know something that hopefully we can improve on this year.
NEISA You had your brother and your dad supporting you. How many people do you have in your crew.
MIKE actually it’s going to be right now I don’t have anyone so I’m. Because I noticed last year that there were so many people that are there that you don’t really need a big crew. And so I think that it also puts a big strain on the campground to have too many people. So right now I really have a guy that is my trainer he is super awesome guy this guy Jesse Fuller he’s actually on the wait list. So he’s going to be at the race. And then there’s some other friends that are going to be down there. So I’m hoping that you know I’ll be able to get my stuff set up and and then I think maybe maybe I’ll see if my friend James is interested in going again. But yeah right now I only have me so I’m probably show up and just you know hopefully be able to you know get everything kind of sorted out and then you know set up a tent and trying to be ready when the conch shell blows.
ANDREW If you’re talking to a first timer or you know Barkley language a «virgin» who is stepping onto the course for the first time what advice would you give.
MIKE Keep your expectations very very in check especially at the beginning and definitely follow somebody that knows where they’re going. I would just be 100 percent sure that that person knows where they’re supposed to go. So just be confident in your own skills. And I think that I waited too long to establish myself with the skills that I had. And I think that if I would have been more confident in doing what I did – what I knew I could do. But I wasn’t as comfortable and I kind of deferred to other people and I think that you know I think that’s what makes Barkley unique as it tests you as an individual and you have to make decisions the entire time and if you do make wrong one you also should be the one that corrects those decisions. So you know be confident in what you’ve done and in your training. And I was overwhelmed with emotion being one of the first people to find the first book and now I just got overconfident and at no point be too confident so that I think is something that can be applied to almost anything. Right. That’s what I’m kind of excited about and geeking out about the opportunity to get another chance to see what it’s all about and share the experience with some people. I know a bunch of friends that are going. So it’ll be fun to be out there with them.
NEISA ANDREW And at this point I’m sure you have the compass navigation. Yeah yeah yeah yeah.
MIKE I mean I knew how to work with the compass last year. It’s just that from my experience more of it is just knowing your way around the park like the compass is helpful but just knowing what things are called and where they are laid out is probably more helpful than knowing how to read a compass because it’s not an orienteering race it’s a running race and there’s a route.
ANDREW Right. Right. It’s not necessarily about. «Do you have the orienteering skills down.» It’s more. «Do you understand the cryptic language that’s been used to describe parts of the course.»
MIKE That is that is a very accurate statement. And just getting a feel for it like that’s the ethos of the race. I mean I think that’s part of it too. It’s like there are some iconic places that you’ve heard of but then there’s a lot of other places that aren’t as familiar to everyone. And then the thing that makes it tricky too is that you’re seeing places at different times of the day. So it looked a lot different in the middle of the day than in the middle of the night. You don’t know where you are. I mean which was a hard way to start. You know I mean last year started in the middle of the night. It was quite foggy
ANDREW and put yourself in the mindset of like a sports analyst. How would you describe what a person’s feeling is going through those first steps the first loop.
MIKE It’s all excitement and introspection various thoughts of adequacy or inadequacy. There are so many choices that are going through your head and knowing the decision isn’t right, being able to correct it quickly will really test you and keep you at your highest mental capacity especially as the race wears on and you get more and more tired. You’re still going to make the decisions even if you know where you’re going by the second or third time; then you become so fatigued that you’re worried about the time. Yeah it’s just all those things kind of rushing through your head and then you know it’s still the normal stuff that you have to do when you’re racing because it’s a race. Oh you know you’re still trying to fuel properly and hydrate and you know taking care of little things before they become big things. And it’s all the stuff that you you have to deal with. But it just kind of amped up a bit.
ANDREW have you been in touch with the other runners or thoughts or strategies.
MIKE You know everyone tries try to get a little bit of data from other people and especially if you’ve been there before it’s really helpful. So it’s something that I’m happy to help with as much as I can and you can’t really be too helpful and I think that’s kind of the point. You know everyone has their own experience when they go and that’s kind of what makes it so unique and special I think. I’d love to see a lot of women make it that would just make my day.
NEISA That would be awesome. Mike we wish you the best.
ANDREW And of course you say that five loops is superhuman
NEISA You’re superhuman.
MIKE Well thank you. Yeah well we’ll see how it goes. I’m excited for the opportunity.