La Barkley Marathons se supera año tras año. Si en 2023 vivimos una edición apasionante, este año no está siendo menos. Una auténtica lluvia de «fun runs» ha caído torrencialente en la tarde noche, hora española peninsular. Primer fue el ucranio Ihor Verys, tras 31h31, sorprendiendo a propios y extraños. Tras él, a apenas cinco minutos, John Kelly y Damian Hall. Jasmine Paris, probablemente el nombre más esperado lo hacía en 32h15 de carrera y Sebastien Raichon en 32h57. La británica tiene al alcance de la mano convertirse en la primera mujer en completar Barkley Marathons y, por el momento, las sensaciones que transmite son tremendamente positivas.
Greg Hamilton y Jared Campbell se unían a la fiesta con poco más de 32 horas y el español Albert Herrero, fiel a su estrategia conservadora, llegaba en 33h22′. Los ocho corredores en el «loop» 4 es el mayor número de corredores en ese bucle en toda la historia de la prueba.
Al poco, Maxime Gauduin y Tomo Ihara también terminaban el tercero loop y se disponían a comenzar el cuarto a la publicación de esta información.
Con el 50% de participantes en la Barkley Marathons 2024 fuera de carrera, los nombres que finalizaban el segundo «loop» el jueves por la mañana, hora española, y avanzaban en el tercero anticipaban que podían pasar muchas cosas, con una Jasmin Paris que iba camino de hacer historia. Un grupo de cinco corredores (John Kelly, Jasmin Paris, Damian Hall, Sebastien Raichon y Ihor Verys) completaban el segundo bucle en 19h27′. Menos de veinte minutos después Jasmin Paris, Damian Hall, Thor Verys y John Kelly, encabezados por la británica, comenzaban el tercero. Un cuarteto de extraordinaria calidad, apostamos que guiados por Kelly, que, si trabajan en equipo como preveemos podían aspirar a lo máximo. A las 20:10 se ponía en marcha Raichon.
25 minutos después que los primeros llegaban al campamento Greig Hamilton, Jared Campbell y Maxime Gauduin, también juntos. El tres veces finisher en Frozen Head, en busca del póker, comenzaba el tercer «loop» quince minutos después junto a Greig Hamilton, otro dúo que compenetrado puede hacerlo muy bien. El orientador francés se tomaba su tiempo y tras más de una hora de descanso se ponía en marcha.
Albert Herrero, con una estrategia de carrera diferente a la del año pasado, está afrontando esta Barkley Marathons en solitario. Cerró el «loop» 2 en 20:24 y comenzaba el tercero tras 21:08 de carrera. Aurelien Sánchez, uno de los tres finishers del 2023, llegaba apenas dos minutos después de Albert Herrero, comenzaba el tercer «loop» pero abandonaba a los pocos kilómetros. «No sé como pude conseguirlo el año pasado», decía en el campamento. Tomo Ihara, veterano y duro, junto al neerlandés Thomas Dunkenberk terminaban en 22h08, todavía con tiempo de margen para afrontar el tercero con garantías.
Esta era la comparativa de tiempos al final del segundo «loop» en esta edición respecto al 2023:
Jasmin Paris: 19h27 Vs 21h15′
Damien Hall: 19h27 Vs 20h07′
John Kelly: 19h27′ Vs 20h07
Jared Campbell: 19h52 Vs 20h48
Albert Herrero: 20h24 Vs 20h07
Aurelien Sánchez: 20h26 Vs 21h03 (abandono en loop3)
Tomo Ihara: 22h08 Vs 22h46′
Un segundo «loop» que nos dejó una historia que perdudará en el recuerdo, la de Guillaume Calmettes. Al terminar el loop 1 comprueba que había perdido una página. Él cree que todo ha terminado y se está preparando para escuchar la corneta pero le animan a salir de nuevo en su búsqueda. Corre en dirección opuesta y pregunta a todos los corredores que encuentra y se obra el milagro. Un corredor lo recogió. Entonces regresa al campamento y puede salir en sólo 12 horas en el segundo «loop». Debe regresar al campamento en menos de 26h40 para tener una oportunidad en el «fun run». Llega a las 7:45. Sólo le quedan 15′ para comer y salir en el 3er bucle. Lo hace. Es el duodécimo y último en irse….
Fue a las a las 4:17 hora local del miércoles 20, 9:17 en España peninsular, cuando Lazarus Lake hizo sonar la caracola, preludio del inicio una hora después, a las 10:17 en la España peninsular, momento en que comenzará a contar el tiempo límite de 60 horas. Un inicio con suspense, puesto que Keith Dunn tuiteó el inicio a las 3:16, tuit que borró al poco afirmando que se había equivocado por el sonido de una alarma de coche.
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