El director de carrera de la WS100 habla de sus funciones, de cómo compagina la dirección con participar en la prueba, las duras condiciones para conseguir un dorsal y también da su opinión respecto a la polémica de las últimas semanas entre la ITRA y algunas pruebas norteamericanas.
TT
-Bienvenidos a Territorio Trail. Estamos hablando con Craig Thornley quien es el director de carrera de la legendaria Western States Endurance Run, la carrera original de 100 millas de trail.
En primer lugar, felicidades por tu 9na participación en Western States y también dirigiendo la carrera por tantos años, desde 2012?
CT
El 2012 mi rol era como asistente del director, y desde 2013 como Director, entonces este es mi quinto año como Director.
TT
Como lo hiciste? Con tanto trabajo y entrenamiento?
CT
No lo haría de nuevo. Fue mucho más difícil de lo anticipado. Sé que puedo correr en menos de 24 horas, pero la logística de Western States era mi prioridad. Las últimas dos semanas fueron sorprendentemente locas. La nieve recién se estaba derritiendo y no habíamos visto las condiciones del trail en esas alturas. Cuando empezó la carrera me sentí bien pero poco después me faltaba energías. Me senti vacio. Había gente que me preguntaba “cómo vas a lograr esto? Vas a estar agotado.” No les creía, pero tenían razón.
TT
Cuando corrias, pensabas más como corredor o cuidabas la logística como director de carrera?
CT
Mi equipo de trabajo, managers y pacers no iban a preocuparme con nada relacionado a la carrera a menos que fuera una emergencia y necesitaban de mi opinión. Estaba aislado de lo que sucedía, corrí con otra perspectiva pues conocía a todos los capitanes de las estaciones de apoyo y no con la intención de criticarlos, simplemente era diferente a las 8 anteriores veces que había participado. Cuando llegue a la milla 52 entre El Dorado Creek y Michigan Bluff el capitán de ese avituallamiento me dijo que Jim Walmsley se había perdido. Al principio pensé que estaban bromeando pero el tema era serio, y me confirmaron por radio. Pensé “oh no! Se perdió!”
TT
Otra Vez?!
CT
“Cómo se podría haber perdido?” A partir de ese momento empecé a concentrarme en la carrera y en cómo mis managers lo resolverian y no me volvieron a contactar. Y bueno, Jim no estaba perdido, solo tomo mucho tiempo en llegar al río.
TT
Las condiciones fueron difíciles este año. Cómo fue tu perspectiva?
CT
En la zona más alta, nunca tuvimos ese tipo de condiciones a solo tan pocos días de la carrera. El último año se compro terreno privado para consolidar la ruta, hecho por American River Conservancy, y era terreno original de ferrocarril. El objetivo es que esté administrado por el servicio forestal y sea añadido al Granite Chief Wilderness. Lo difícil es que había controles de agua como presas y las sacaron para restaurar la vertiente y su flujo natural – esto sucedió justo antes de que cayera tanta nieve, dos semanas antes de la carrera se empezó a descongelar tan rápido que cuando corrí el martes antes de la carrera era un desastre, nunca tuvimos tanto barro y las condiciones fueron difíciles sobre todo antes de entrar a los cañones.
TT
Y con el tiempo esa vertiente se va adaptando a sus flujos naturales?
CT
Habian algunos lugares donde sacaron presas y el agua produjo hendiduras en la tierra que tenían 10 pies de profundidad! No se podía ver el Trail y esto pasó justo antes de la carrera. Muchos voluntarios ayudaron con el trabajo de restablecerlo y cortar árboles caídos e intentar tener el Trail limpio, pero fue muy difícil. Esto fue el jueves antes de la carrera, entonces tuvimos muy poco tiempo.
TT
Hablando de eso y las condiciones difíciles, cuál fue el porcentaje de corredores que terminaron las 100 millas?
CT
Fue 67,2 % es relativamente bajo en estándares nuevos desde que incrementamos los estándares de clasificación en carreras de 100km y 100 millas. Generalmente tenemos un 80% pero históricamente hablando, el porcentaje más bajo ha sido 52% en los 44 años de carrera entonces no es tan bajo.
TT
Recién estamos viendo atletas muy jóvenes entre los primeros 10 lugares, en ambas categorías. Qué crees que está sucediendo en Ultrarunning?
CT
Es una pregunta muy interesante. No he estudiado las categorías de edad, pero definitivamente hay corredores muy jóvenes como la ganadora Cat Bradley con 23 años de edad. Los ‘Golden Tickets’ son los que están permitiendo a los corredores más jóvenes y rápidos entrar a Western States. Pero también hay que destacar la participación de corredores de más de 50 por ejemplo entre los primeras 10 y eso es admirable! Meghan de 56, Jeff Browning de 45, Jesse Haynes 44, todavia hay variedad de edades en los top 10.
TT
Parece que con todos estos atletas jóvenes, pronto veremos un nuevo récord?
CT
Seguro que sí, Jim definitivamente va por ese camino, él corrió los 3 dias de entrenamiento en el circuito de la carrera, romper un récord no se trata de correr lo más fuerte que puedas sino que tienes que tomar el dia como te viene y todo lo que puede suceder en la carrera, Jim es capaz de lograrlo solo tiene que ser un poco más paciente y dejar que el dia y las condiciones decidan cuando es el tiempo.
TT
Es cierto, palabras sabias. Western States fue la 1era carrera de 100 millas. Se ha participado en la investigacion y publicacion de datos sobre Ultrarunning. Cual es la perspectiva a largo plazo de este trabajo?
CT
El tema más reciente que hemos investigado ha sido hiponatremia, sus causas y tratamiento. Dr. Marty Hoffman realizó este estudio durante los últimos 6 años y eso tuvo implicaciones en la carrera porque nosotros no tenemos suplementos de sodio por ejemplo en los avituallamientos pues a través del estudio aprendimos que el excesivo uso de suplementos de sodio termina excediendo el mecanismo fisiológico que regula los niveles de hidratación lo que puede exacerbar la hiponatremia, entonces ya no ofrecemos nada de esto, dejamos de pesar a los corredores en las estaciones de apoyo pues esto influenciaba que los corredores tomen más agua de la que necesitaban. Igual importante es su tratamiento. Cuando la carrera terminaba teníamos 30 a 40 personas con suero salino, pero ya sabemos que eso solo mantiene la persona dentro de un estado semicomatoso; especialmente los que transportamos al hospital, estábamos cometiendo errores. Entonces este año no hemos dado suero a nadie. A los que estån en peor estado, les damos dos dosis de suero hipertónico. El problema en los hospitales es que miden el CPK de uno, que es el monto de células muertas en la sangre, y puede taparse a los riñones. Los médicos ven numeros extremadamente altos en los corredores de ultra y responden con fluidos. El cerebro es igual de importante y más fluidos exacerba el hiponatremia – eventualmente el cerebro se infla y causa convulsiones. En base a nuestras búsquedas el cerebro tiene más prioridad que los riñones. Recién cambiamos de director médico entonces veremos en que enfocamos los siguientes busquedas pero es un médico ortopédico. Los recientes proyectos han tocado el tema de la genética y tendencias metabólicas para ver si hay condiciones que dan ventaja.
TT
Estas búsquedas están en cooperación o independiente del Ultra Sport Science que tuvo su conferencia en Western States hace un par de años?
CT
Era la conferencia de Dr. Marty Hoffman. Western States les invito y hace dos años Marty unio a Ultra Sports Science con Patrick Bassett.
TT
Increíble la inversión que ha hecho Western States. Hablemos del program antidopaje. Recién mencionaste que invirtieron $15,000 en pruebas. Esto es una responsabilidad grande. Cual es tu perspectiva?
CT
Sî, invertimos casi $15,000. Es mucho pero los elites nos han pedido. El año pasado cambiamos nuestra política, lo nombramos regla número 18 donde declaramos que no toleramos ningún señal de dopaje, pero cero tolerancia sin pruebas no tiene sentido. Este año queríamos implementar y pensábamos utilizar logística establecida por USA Track and Field pero tendrían definición de todo. Para mantener control y definir los detalles elaboramos nuestra propia política de pruebas y repercusiones. Queremos que otras carreras se vayan aliando con nosotros y sinceramente que una organización tome la responsabilidad de estandarizar.
TT
Para bajar costos etc?
CT
También proceso de apelar, listas de sustancias permitidas y no permitidas. Cuáles serán las repercusiones si hay resultado positivo.
TT
Admiro mucho tu compromiso al deporte. Hablemos de tu tiempo en la ITRA como representante, viajaras a UTMB este año? Quienes son tus favoritos?
CT
Definitivamente voy a UTMB. Muy emocionado! El año pasado fue mi segunda vez. Claro que quiero a mis Americanos: Miller, Tollefson, David Laney. David Laney varias veces me manda cartas escritas aun cuando no corre para agradecerme de lo que hago para el deporte. Es una cualidad muy rara… muy especial. De mi participación en ITRA, estaba en el comité ejecutivo por dos años y ya no estoy. Sigo apoyando a ITRA y Michel Poletti está avanzando el deporte de Trail Running. Me da vergüenza lo que hayan escrito algunos otros directores de carrera de EEUU. Están mal representando lo que hace ITRA. Hubiese querido educar mejor a los en EEUU durante mi tiempo en el comité ejecutivo. En general somos tercos y no queremos que nadie nos diga qué hacer. Aunque solo es 100 Euros, no queremos estar bajo un ‘impuesto’.
TT
Era como el Boston Tea Party del mundo de Ultra.
CT
Exactamente! Mi esposa me dijo igual. En Europa hay impuestos más altos pero aqui somos rebeldes a eso.
TT
Interesante cuando comparamos los 100 Euros a los $15,000 dólares que gastaron en pruebas antidopaje. Podrías hablar de la motivaciones por obtener certificación ITRA para aclarar el asunto?
CT
Los beneficios de ser miembro: la política de seguridad, de salud, del medio ambiente – todos esos comités siguen trabajando entonces no hay mucho en concreto todavía, pero serán programas que ayudaran al deporte. Pero esas carreras que no quieren ser miembros pueden pagar solo para certificar la carrera – así sus corredores podrán ganar puntos para UTMB. A Michel le explicado que en EEUU, certificaciones de rutas valen 10 años en general, pero en el mundo ITRA uno tiene que re-certificar cada año. Los directores piensan “Mi recorrido no ha cambiado, porque tengo que entregar otro archivo GPX. Espero que tomen en cuenta mi sugerencia pero en fin queremos que todos se hagan miembros y si hay un costo anual. Y al fin, tenemos un desafío similar a UTMB en cómo seleccionamos carreras para calificar. Decidimos adoptar nuestra propia política y más que todo es basado en las carreras más grandes para no tener que coleccionar y revisar tantos resultados. Entiendo querer que otra organización tome cargo y defina las carreras y se distinguen por puntos. Nunca me molesto pagar para certificar el recorrido, pero a algunos no les gusta.
TT
Una estandarización
CT
Ser objetivo. Hay matemática complicada en corregir el archivo GPX dependiendo del nivel del GPS sea reloj o de navegación. Es más sofisticado que pareciera. Cuando realice ese tweet, estaba terminando la gran semana de la carrera y pensaba, “basta con esto”. La carta de Hardrock y los demás tiene muchos errores. Western States tal como ITRA quieren avanzar el deporte. El artículo era un paso atrás. Cómo decir “no quiero que nada cambie, que todo siga como siempre”.
TT
El mundo global de ultra puede ser varias islas o se puede estandarizar o unir.
CT
Los Poletti, son gente de logros. Michel hace mover el mundo. Van a definir el futuro de este deporte. En EEUU podemos seguir diciendo “éramos los primeros, éramos los mejores” pero vamos a quedar irrelevantes; ya somos menos relevantes que algunas de las carreras más grandes en Europa. Dos opciones: ser parte o tomar asiento y ver pasar los demás. Western States quiere ser parte.
TT
Cambiando de tema. Tienes una apuesta con Andy Jones Wilkins sobre correr Western States 10 veces y ver quien termina más rápido?
CT
Creo que ya perdí. Hace muchos, años después de 5 veces y cuando nuestros tiempos acumulativos estaban bastante equitativos, la apuesta era quien pierda en tiempo acumulativo después de 10 veces paga por una vacación al Gran Cañón para toda la familia. El hace tiempo terminó sus 10 carreras y yo recien termine mi 9na. Ya estaba más o menos 6 horas detrás, pero ya que termine en 29 horas, creo que mi tiempo de 9 veces pasa su tiempo de las 10. Espero que sus niños ya están en la universidad cuando tenga que pagar… muchas gracias por tocar ese tema. (risa)
TT
Habia charla de intimidación y burla tras los años?
CT
Tras los años si, pero todavia nada de victoria. Creo que empatiza con mi responsabilidad de logistica y como corredor.
TT
Y finalmente, nos puedes dar la historia de “Lord Balls”?
CT
Lord Balls! No es lo que creen. Mucha gente queda decepcionada pensando que es algo perverso. De verdad es buen cuento. La mamá de mi padrastro paso sus ultimos años viviendo en un asilo en Auburn. En 2004 corría Western States y ella estaba en el punto de control Forest Hill. Estaba en posición número 12 y estaba enfocandome para lograr top 10. No la vi, estaba muy enfocado y ella estaba sentada al lado del auto. Entonces al final nos fuimos a su asilo a visitarle y me dijo, “Has pasado como si fueras Lord Balls!” Nunca le había escuchado decir algo así. Lord Balls? Después de unas semanas falleció, y tomé el nombre Lord Balls, y después entendí que significaba de alguien quien se cree mejor que los demás. Ella me estaba dando palo.
TT
Eso es dulce. Craig, gracias por estar con nosotros y cubrir bastante territorio, este mundo de trail nunca se pone aburrido.
CT
Definitivamente no
TT
Todo lo mejor en UTMB
CT
Gracias, nos vemos alli?
TT
Nosotros estaremos en 2018. Nuestros colegas estarán este año.
CT
Un placer charlar con Uds
TT
Happy Trails!