El 13 de noviembre de 2023 se presentó en sociedad World Trail Majors como la propuesta de nueve organizadores de prestigio internacional para conformar un circuito de carreras de larga distancia basado en la diversidad, el respeto y las identidades propias. Cada carrera se mantendría independiente dentro del circuito, están organizadas por locales y el circuito permitía una proyección internacional; a la vez era una propuesta atractiva para corredores amateur y elite de pruebas de nivel y donde todos encontrarían retos deportivos que “alguna vez hay que completar en la vida”.
Arrancaba con Anta Hong Kong 100 el 20 de enero, la seguía Black Canyon Ultras, para días más tarde, el 2 de febrero, unirse Grand Raid des Pyrenees, una prueba emblemática en los Pirineos franceses que aportaba un sabor especial al circuito: para muchos es la definición de autenticidad.
El 22 de febrero Turismo de Gran Canaria se unió al proyecto formando parte como patrocinador principal pasando a denominarse desde entonces Gran Canaria World Trail Majors. A The North Face Transgrancanaria le seguiría el doblete de Mt.FUJI 100 (donde Courtney casi sentencia la categoría femenina) y MIUT – Madeira Island Ultra-Trail. Otro doblete con Swiss Cayon Trail y South Downs Way, donde se pone líder con cierta solvencia Guangfu Meng entre los hombres.
En julio, en Canadá, en la Quebec Mega Trail, las victorias locales de Anne Champagne y Jean François Cauchon los metían en las quinielas, especialmente a la primera tras vencer también en el Grand Raid des Pyrenees haciendo un extraordinario esfuerzo para completar dos pruebas de 100 millas en mes y medio.
Con las clasificaciones abiertas se llegó a Ciudad del Cabo donde se decidiría el circuito, un fin de fiesta memorable en la que es probablemente la mejor prueba del país, RMB Ultra-Trail Cape Town. Las victorias de Hugo Deck y Jazmine Lowther cierran un brillante primer año de Gran Canaria World Trail Majors.
Para muchos la corredora estadounidense de Salomon Courtney Dauwalter es la mejor de todos los tiempos. A su abultadísimo palmarés se une este año la victoria en Gran Canaria World Trail Majors gracias a sus triunfos en The North Face Transgrancanaria y Mt.FUJI 100 en dos lecciones magistrales, una vez más, de trail running de larga distancia.
Ganadora, entre otras, de Javelina Jundred, Western States 100, Tarawera Ultramarathon, Hardrock 100, UTMB y Grand Raid de Reunión, en The North Face Transgrancanaria estableció el récord vigente en 2023 para volver a ganar en este año. En Mt.FUJI 100 había ganado en 2018 también y en este año además ha sido tercera absoluta lo que le ha dado una espectacular puntuación de 921 en ITRA, critero de desempate.
Cuando Courtney supo que era la ganadora, declaró: “¡Gracias por este honor! Participar y seguir el primer año de World Trail Majors ha sido increíble. Me encanta que se hayan destacado carreras de todo el mundo, que cada carrera fuera un desafío diferente y uniendo a la comunidad del trail en lugares realmente asombrosos. ¡No puedo esperar qué nos deparará el año que viene!»
La canadiense Anne Champagne hizo el espectacular doblete de Quebec Mega Trail y Grand Raid des Pyrenees lo que iguala en puntos a Courtney Dauwalter pero en el desempate queda por detrás de la estadounidense. Espectacular el rendimiento de Anne aunque siguen doliendo ver sus imágenes finales en los Pirineos, muy dolorida, y que son parte ya de la historia del circuito.
Estar por detrás de semejantes corredoras debería de ser un honor para alguien como Claire Bannwarth que es especialista en pruebas de más larga distancia pero que es competitiva también en pruebas de 100 millas. En un considerable sprint final la inglesa Eve Moore ha conseguido la cuarta plaza final gracias al sexto de Sudáfrica.
La apuesta de Miguel Arsénio ha sido arriesgada. Tras vencer en Swiss Canyon Trail se jugó todo a una última carta en Sudáfrica y le salió bien. El corredor de Sport HG/AML Sport sólo estuvo por detrás de Hugo Deck y un podio era suficiente para él con lo que el merecido triunfo en Gran Canaria World Trail Majors es suyo. Tras la carrera Miguel declaró que “es un orgullo haber ganado la primera edición de Gran Canaria World Trail Majors, un circuito que valora a los corredores. Le dedico esta victoria a mi patrocinador Sport HG, a Jordi, AML Sport y a mi novia que siempre está ahí conmigo”.
El éxito del corredor de Hoka Guangfu Meng, segundo en la general final, se cimentó en su victoria en la prueba inaugural, Anta Hong Kong 100 lo que le animó a participar en una segunda, Swiss Canyon Trail donde fue cuarto. Los corredores chinos son conocidos por sus temporadas cargadas de kilómetros y competiciones, en el caso de Meng son doce carreras hasta la fecha y 946 km con dorsal. Pero está visto que le funciona. El premio es la victoria en Gran Canaria World Trail Majors.
Si los resultados de Meng son primero y cuarto sólo uno por detrás, primero y quinto, son los de su compatriota Guomin Deng: fue quinto en Hong Kong pero venció brillantemente en Japón para conseguir los 2760 puntos que le aúpan a la tercera posición absoluta.
Cuarto ha sido otro atleta chino, Giudu Qin, seguido del español Abel Carretero en quinta plaza gracias a su cuarto de The North Face Transgrancanaria y el tercero de the Swiss Canyon Trail.
1302 kilómetros y 58 464 metros de desnivel positivo después, con 9500 corredores participantes de más de 60 países en 10 carreras de 10 países la edición inaugural de Gran Canaria World Trail Majors llega a su fin coronando a Courtney Dauwalter y Miguel Arsénio. Sus nombres ya están en los libros de historia del trail running.
Clasificación final femenina
1. Courtney Dauwalter (Estados Unidos, Salomon) – 3000
2. Anne Champagne (Canadá, Salomon) – 3000
3. Claire Bannwarth (Francia, Topo Athletic/Brubeck) – 2530
4. Eve Moore (Reino Unido) – 2530
5. Kelsey Hogan (Canadá, Norda) – 2470
6. Junyue Zheng (China, Kailas) – 2470
7. Angie Chi Yee Yan (Hong Kong, The North Face) – 2410
8. Geneviève Asselin-Demers (Canadá, On) – 2400
9. Anouk Baars (Países Bajos, Instinct) – 2185
10. Clara de Bortoli (Francia) – 2040
Clasificación final masculina
1. Miguel Arsénio (Portugal, Sport HG/AML Sport) – 2920
2. Guangfu Meng (China, Hoka) – 2810
3. Guomin Deng (China, The North Face) – 2760
4. Guidu Qin (China, Outopia) – 2730
5. Abel Carretero (España, Otso) – 2670
6. Sangé Sherpa (Nepal, Kailas) – 2670
7. Jean-François Cauchon (Canadá, Ciele/Norda) -2640
8. Ionel Cristian Manole (Rumanía, Big K) – 2620
9. Ferdinand Clovis Airault (Francia) – 2560
10. Luis Fernandes (Portugal, Madeira Ocean & Trails) – 2480