The Cape Wrath Trail es sin duda la ruta de larga distancia más remota y difícil de las islas británicas. Desde Fort Williams, la puerta a las Highlands escocesas, hasta el faro de Cape Wrath, el punto más al noroeste de Escocia, la ruta acumula 378 km y 10,900m de desnivel positivo. La ruta no pasa por cimas elevadas pero está muy expuesta a los elementos y cruza muchos pasos de montaña (bealachs) y valles (glens) de infinita belleza. Pero hay un precio muy alto que pagar. El terreno suele ser muy húmedo y muchas veces no tiene un buen camino definido. La mayoría de la ruta está muy alejada de poblaciones y hay solo unos pocos refugios libres o bothies donde resguardarse. Si a esto añadimos el tiempo impredecible de la región tenemos una aventura solo apta para personas muy expertas en trails de larga distancia en autosuficiencia.
En ese escenario el corredor Pawel Cymbalista corrió la ruta en solitario y sin asistencia en 86 horas y 49 minutos. Para poner este tiempo en contexto, el sendero suele llevar entre 2 y tres semanas a pie. Para trail runners la manera más fácil de hacerla es tomando parte en el Cape Wrath Ultra, la carrera por etapas que sigue el sendero en 8 días con campamentos y comida organizados cada día. El tiempo de Pawel es casi 9 horas más rápido que el récord anterior de Graham Conolly y Paul Giblin que corrieron con asistencia. Pudimos hablar con él después de su hazaña y nos contó cómo lo vivió.
Lo primero enhorabuena por tu logro. ¿Cómo te sientes al respecto, salió como esperabas? Rompiste el récord existente por casi 9 horas, así que debes estar orgulloso.¡Creo que solo ahora me estoy dando cuenta de la enormidad de esta carrera y lo que he hecho! Fue mucho más difícil de lo que pensé. Sabía que hay pocos o ningún camino a seguir, pero había secciones absolutamente ridículas, con pantanos y ríos muy profundos. Cuando comencé a correr, solo quería terminar, pero a medida que avanzaba, mi naturaleza competitiva se hizo cargo y fui a tope. Estaba muy concentrado, comer, beber, navegar, no caerme. Terminar 9 horas más rápido que el récord con soporte externo es un shock total para mi. No tuve a nadie que me ayudara, llevé todo lo que necesitaba.
No eres ajeno a los récords de larga distancia en Escocia, pero el Cape Wrath es el más largo y duro, ¿cómo entrenaste y te preparaste para ello? ¿Viste mucho de la ruta de antemano?
En mi opinión, no hay manera de prepararse para Cape Wrath Trail, solo puedes prepararte para minimizar el daño final. Es una experiencia increíble. El terreno es cruel: cruces de ríos y pantanos profundos, acantilados empinados, cascadas, campos y colinas sin caminos, no ves a otro ser humano durante días seguidos. Realmente te sientes solo, completamente solo por una eternidad de tiempo. Corrí mucho en la oscuridad, escuché audiolibros. Para entrenar traté de correr en un terreno pantanoso similar, pero después de hacer el CWT, creo que la mejor manera es correr en la ruta en sí. Completé varias rutas de larga distancia con FKT. Durante los 3 meses antes del desafío entrené corriendo más de 100 km con 3000 m de elevación cada semana. Las únicas partes de la ruta que corrí antes del intento fueron Cona Glen, Glenfinnan, Glendessary, Knoydart y Barrisdale Bay al comienzo del sendero.
Tenías que llevar toda tu comida contigo, ¿cuánto pesaba tu mochila cuando empezaste? ¿Cuál fue tu elección de comida para poder llevar tantas calorías?
El peso era un gran problema. Sabía que necesitaba tenerlo lo más bajo posible. Tuve que correr el riesgo de llevar menos calorías para ahorrar peso. Terminé teniendo 3500-4000 kcal por día. Después de la carrera, descubrí que todavía tenía 4000 kcal en el fondo de mi bolsa. El peso total del equipo usado fue de 3,1 kg, elementos esenciales como botiquín de primeros auxilios, bolsa de bivouac, etc. 3,5 kg adicionales. La comida en sí pesaba cerca de 4,5 kg. lo que lo lleva a un total de 11,1 kg. Me concentré en alimentos ricos en carbohidratos, proteínas y calorías. Mountain Fuel Sports Nutrition para carbohidratos, cafeína y todos los nutrientes que necesito. Mantequillas de frutos secos de Resilient Nutrition para obtener calorías, proteínas y para llenar el estómago durante horas. Y tenía 3 comidas calientes para cocinar en un hornillo que también llevé conmigo.
¿Cuál fue su estrategia para dormir? ¿Llevabas algún equipo para dormir? ¿Hiciste uso de los refugios?
Quería llegar lo más lejos posible sin dormir al principio. Creo que logré 33 horas sin una siesta hasta que realmente la necesité. Estaba tratando de dormir cada 12-14 horas durante 20 minutos como máximo. Dormí 1h30min en total. Dormí donde caí. Debajo de una valla, en una ladera, entre las rocas de la playa, encima de una cresta en un camino rocoso. Tenía una bolsa de bivouac conmigo para dormir, pero no la usé. Tenía suficiente ropa para mantenerme caliente porque la meteo estuvo bastante bien. Solo visité uno de los refugios para poner algo de ropa seca después de las primeras 26 horas de clima muy húmedo.
Por último ¿Cuáles fueron los mejores momentos durante tu carrera? ¿Y los más difíciles?
¿Mejores momentos? Absolutamente la línea de llegada! Estaba tan concentrado en llegar al final, eso era lo que más me importaba en ese momento. Ver el reflejo del faro en las nubes fue una sensación increíble ¡pero llegar al final fue aún mejor! Lo más difícil fue dejarlo todo, a todos atrás… Sabía que estaría solo durante días, lo cual fue muy difícil. y también la orientación a través de la noche en un terreno sin caminos.
Pawel es un corredor polaco asentado en Escocia. Tiene ya una larga colección de récords en Escocia como el West Highland Way, East Highland Way y el Great Glen Way.
The Cape Wrath Ultra empieza el 21 de Mayo https://www.capewrathultra.com/
Puedes encontrar más información sobre el Cape Wrath Trail aqui https://capewrathtrailguide.org/