Por Marline Côté
Artículo original en francés publicado en Distances +: http://distances.plus/athletes/mario-villemure-pierre-faucher-la-petite-barkley/
Marline Côté es la Directora de Carrera del Ultra Trail Harricana, prueba Ultra Trail World Tour
Distances + es la web de referencia especializada en trailrunning de Quebec.
Ante la dificultad de participar en la legendaria Barkley Marathons, reservada para un pequeño pelotón de 40 corredores, los quebequenses Mario Villemure y Pierre Faucher se aseguraron una plaza en su versión más ligera y más accesible: la Barkley de Otoño, que se disputó la semana del 17 de septiembre. Fueron dos de los 120 finishers, de los 362 que tomaron la salida.
La Barkley de otoño fue diseñada hace cuatro años con el sabor de la verdadera Barkley. Se lleva a cabo en el mismo parque, en los senderos de Frozen Head State Park en Tennessee.
El recorrido se revela sólo el día antes de la salida, el uso del GPS está prohibido, hay numerosos y muy empinadas subidas y bajadas, largas secciones de pista, y una organización tan minimalista como en su hermana mayor.
Como se puede leer en la descrpción de la prueba «Es un reto personal de tener que enfrentarse a los demonios que nos esperan en el límite extremo de la resistencia». Recordemos que Barkley es considerado una de las carreras más difíciles del mundo. Sólo 15 corredores han logrado completarlo desde su creación en 1986. Sin embargo, es también una víctima de su éxito. Gary Cantrell, alias «Lazarus Lake», el organizador de la carrera, recibe cada año cientos de cartas de motivación de corredores de todo el mundo que desean asumir el desafío. Sólo 40 lo hacen cada año.
«Tenemos tantas personas que desean participar en Barkley que, con la Barkley de otoño, encontramos la manera de dar cabida a aquellos que nunca tendrán la oportunidad de ser parte de BM100» dice Laz en una entrevista exclusiva para Distance +. Los ganadores obtienen un lugar garantizado en Barkley. «Para otros, es posible que descubran que realmente no quieren sufrir más», dice el organizador de la carrera, con un toque de sarcasmo.
Una hermana pequeña igualmente extrema
El proceso de solicitud es un poco diferente para el Barkley Fall Classic. Los corredores están en una lista de espera, con la esperanza de ser elegidos de acuerdo a criterios que no son totalmente claros u objetivos: «Creo que Laz está tratando de conseguir corredores de todo el mundo. Había gente de Japón, Francia, la República Checa «, dice Mario.
El Barkley Fall Classic es un poco más corto que su hermana mayor. En lugar de tener que hacer 5 bucles no marcados de 32 km (20.000 m D +), los participantes deben completar un bucle de 50 km, que se puede dividir lógicamente en tres bucles aproximadamente distintos. Aunque el GPS está prohibido, varios participantes «estimaron» la longitud del recorrido a 58 km, con casi 4000m de D +. También hay algunas indicaciones de orientación en ciertas intersecciones importantes, mientras que la señalización es totalmente ausente en el «real» Barkley.
Otra peculiaridad es que los corredores que llegan dentro del plazo de 9:30 am a las 22 millas (36 km) se enfrentan a una difícil elección: Pueden poner fin a su sufrimiento y en silencio ejecutar un último kilómetro hasta la meta, y así llevar a cabo oficialmente la prueba de «maratón», o pueden optar por continuar su carrera para otros 14,5 kilometros de subidas y descensos abruptos sin fin con la esperanza de completar los 50 km. En este caso, y si fallan, ya no pueden ser honrados por el maratón.
«En el Barkley Fall Classic, es todo o nada», resume Laz: «La elección puede parecer fácil para el que se sienta como en casa, pero para los que están sentados en el suelo, malolientes, sudorosos, agotados y con dolor, no es una decisión fácil en absoluto. «Dijo, añadiendo que 178 jinetes, más que el número de rematadores en los 50 km, han elegido o han sido relegados a esta opción.
¿Qué es lo que Mario encontró más difícil? Las largas e interminables escaladas en las empinadas montañas, sin detenerse, a veces durante más de una hora. «¡Fue completamente loco! Las plantas espinosas arrancan la piel de tus piernas. Nunca estás seguro de que estás en el camino correcto. Nunca dejas de subir o bajar. Fue más brutal que el Ártico «, dijo Mario, todavía bajo la emoción de la carrera.