Una de las citas clave del trail running mundial, The North Face Transgrancanaria, llega a su 26ª edición repleta de interés, masiva participación y algunos de los mejores atletas de este deporte. Con carreras entre cinco y 126 kilómetros, la isla de Gran Canaria acoge otro año más a 5300 corredores de todos los rincones del mundo —más de 70 países tienen representación— siendo el 57 % de fuera de las Islas Canarias en una edición en la que se agotaron los dorsales antes que ninguna en el pasado superando en un 30 % a los inscritos de 2024.
Sus escarpadas subidas, infinitos bosques, senderos pedregosos, meteorología caprichosa durante la noche y sus altas temperaturas durante el día conforman una cita ineludible que todo corredor de montaña debe tachar de su lista particular, más si cabe cuando la reunión de talento hace que se convierta en un privilegio participar junto a algunas de las más grandes estrellas del trail running mundial.
The North Face Transgrancanaria, tras Hong Kong 100 y Black Canyon Ultras, acoge la tercera cita de Gran Canaria World Trail Majors tanto en versión larga distancia como en Short Series, siendo la primera en suelo europeo y la que puede considerarse el arranque de la temporada de carreras de montaña del viejo continente.
Con salida en la medianoche del viernes al sábado desde la playa de Las Canteras en la capital de la isla y meta en el sur, en Maspalomas, la Classic cruza toda la isla durante 126 kilómetros y 6866 metros de desnivel positivo, una aventura para la mayoría, un reto mayúsculo para todos.
Con un nivel excepcional, las primeras mujeres deberán correr entre 15 y 16 horas para cubrir el recorrido pasando toda una noche y buena parte del día siguiente para cruzar la meta. Con temperaturas que en ocasiones rondan los 0 ºC en los puntos más expuestos, el amanecer suele ser camino de Artenara aún lejos del punto más alto de la prueba que marca un larguísimo descenso hasta meta, a nivel del mar, al que se deberá llegar antes de las 26 horas de tiempo límite.
Uno de los atractivos en categoría femenina es que ninguna de las presentes ha vencido en la prueba con lo que la misma queda mucho más impredecible e interesante, reuniendo a la vez a un gran nivel deportivo. Quien gané sucederá a Courtney Dauwalter (2023, 2024), Lizzy Hawker (2010, 2011), Núria Picas (2014, 2015) o Caroline Chaverot (2016), entre muchas otras.
Yngvild Kaspersen (Noruega, Addidas Terex, ITRA 820) cuenta entre sus victorias Zegama-Aizkorri, CCC by UTMB y el pasado año fue quinta en Western States. Será, sin embargo, sólo su segunda experiencia por encima del centenar de kilómetros pero es indudable que su calidad la hace merecer estar entre las principales favoritas. Como lo está también Leah Yingling (Estados, Lululemon, 757), con dos top 10 en Western States y conocedora de los senderos canarios pues fue tercera en la Advanced en el pasado. Con los mismos puntos ITRA está Fiona Pascall (Reino Unido, Salomon) con victorias en Julian Alps y Mozart 100 by UTMB y Henriette Albon (Noruega) con ninguna experiencia competitiva por encima de los 100 km pero sí cercana como Salomon Ultra Pirineu, La Sportiva Lavaredo by UTMB o CCC, todas con excelentes resultados.
Las que sí tienen sobrada experiencia en larga distancia son las españolas Claudia Tremps (Asics, ITRA 755) —UTMB, Andorra 100, Patagonia Run, MIUT— y Maite Maiora (Vibram, 742) —MIUT, Trail Alsace Grand Est, UTMB, Lavaredo…—, ambas con un excelente currículo y siempre candidatas a la victoria. Ambas además tienen conocen The North Face Transgrancanaria, Claudia con cinco participaciones habiendo sido segunda en 2024 y Maite con dos participaciones en la maratón.
Otras corredoras a seguir son Martina Klancnik Potrc (Eslovaquia, On, ITRA 744), Pila María Mercedes (Ecuador, Serrano, 721), Claire Bannwarth (Francia, Topo Athletic/Brubeck, 720), cuarta en la general de Gran Canaria World Trail Majors 2024, Maryline Nakache (Francia, Cimalp, 716) o Valentina Michielli (Italia, Vibram, 705).
The North Face Transgrancanaria ha sido vencida en el pasado por auténticas leyendas masculinas del trail running como Marco Olmo (2008), Sebastien Chaigneau (2012-2013), Ryan Sandes (2014) o Pau Capell (2017-2020). De ellos Pau Capell (España, The North Face, ITRA 881) estará en la línea de salida: con victorias y podios en algunas de las mejores carreras del mundo, lesiones recientes han lastrado su última temporada pero llegará a Gran Canaria con ganas de reverdecer viejos laureles. Enfrente tendrá a dos de los mejores corredores que el Reino Unido ha dado a este deporte: Jonathan Albon (The North Face, 931) y Tom Evans (Asics, 916). El primero con victorias en Festival des Templiers, CCC o Transvulcania y el segundo en Western States o CCC, éste cuenta con el añadido de haber vencido en la versión Advanced de Transgrancanaria en 2022 lo cual es una pequeña ventaja. Compatriotas de nivel son también Tom Joly (Kailas Fuga, 877), Mark Darbyshire (875) o Josh Wade (The North Face, 866).
Miguel Heras (España, Joma Sport, ITRA 903) es uno de los corredores más queridos de la afición local y uno de los que mejores palmareses tienen en España con victoria en The North Face Transgrancanaria en 2010. ¿Podrá revalidar el triunfo quince años después? Entre los españoles encontramos también a Abel Carretero (Otso/Crown, 893) segundo el año pasado en Salomon Ultra Pirineu y tercero en Swiss Canyon Trail; José Ángel Fernández (Kailas Fuga, 888) donde destaca su cuarto puesto del Mundial de Trail de Tailandia en 2022; Borja Fernández (Scott, 869), tercero en la versión Advanced el año pasado; y Zaid Ait Malek (Gozalbo, 868) o Jesús Gil (Joma Sport, 847).
Pero hay muchos más. Caleb Olson (Estados Unidos, Nike, 900) fue el año pasado quinto en Western States, segundo en MIUT – Madeira Island Ultra-Trail 83 km y segundo en Ultra-Trail Cape Town en 2023. Ionel Cristian Manole (Rumanía, Salomon/226ers, 890), cuarto a mediados del pasado enero en Hong Kong 100, tercero el año pasado en The North Face Transgrancanaria y quinto en Swiss Canyon Trail. Fotis Zisimopoulos (Grecia, 880), ganador en Ultra-Trail Cape Town 100 millas 2022. Beñat Marmissolle (Francia, La Sportiva, 868), segundo en Tor des Géants 2024 y en Hardrock 100 Endurance Run 2023. Y excelentes corredores con opciones en los puestos más altos como Catalin Sorecau (Rumanía, Datacor Running Team, 853), Yohan Viani (Francia, 853), Marco Gubert (Italia, 852), Christian Meier (Canadá, Salomon, 849), Jiqian Wang (China, The North Face, 841), Nicola Bassi (Italia, Ande, 839) y Goshi Osada (Japón, The North Face, 838): muchos corredores para pocas plazas de honor.