Una carrera cuya base de su recorrido es el que siguió un preso al fugarse de una cárcel de máxima seguridad es, de partida, poco corriente. Que el recorrido no esté marcado, que tengas que orientarte utilizando mapa y brújula y que no tenga fecha ni hora definida de inicio es más inusual todavía. Que para acreditar que se ha completado el trazado correcto de los cinco bucles que conforman las cien millas haya que arrancar la página correspondiente a tu dorsal de un libro situado en un lugar del que sólo conoces las coordenadas la hace casi imposible. Que desde 1986 sólo hayan completado las 100 millas 15 personas da idea de lo que es la Barkley Marathons.
En este enlace tienes todo lo que hemos publicado en Territorio Trail sobre Barkley Marathons pero, si no quieres leerlo todo, te hemos hecho un resumen:
El origen
En 1977, James Earl Ray, quien asesinó a Martin Luther King Jr., escapó de la Penitenciaría Estatal de Brushy Mountain en Tennessee. Ray sólo pudo recorrer alrededor de ocho millas antes de ser capturado. Lazarus Lake se inspiró en la fuga para organizar una carrera que celebró su primera edición en 1986.
Participantes
Sólo 40 corredores, elegidos por el propio Gary Cantrell, tras conseguir enviarle un mail a una dirección que previamente ha sido necesario descubrir. A juicio de Lazarus, no todos deben estar allí. Especialmente aquel a quien otorga el dorsal número 1, que es quien Lazarus Lake cree que será el primero en abandonar.
Cómo inscribirte
Muy, muy, muy complicado. La información que existe dice que enviar por correo una solicitud, que está sujeta a cambios cada año, y una tarifa de registro no reembolsable de $ 1.60 es todo lo que se necesita para ingresar. Sin embargo, cuándo y cómo es un secreto bien guardado. No hay un sitio web oficial de la carrera.
La carta de condolencias
El momento en el que Lazarus Lake comunica que has sido elegido. No es un mail al uso. En este enlace puedes leer la carta de condolencias.
Fechas de Barkley Marathons
Entre el último fin de semana de marzo y el primero de abril. Sin concretarlo ni hacerlo público salvo para los allegados y competidores. Solo los corredores están permitidos en el recorrido. Una carrera difícil de ver como espectador y de contar como medio, La barrera amarilla será el salón de curiosos y prensa durante los días que dure la prueba. En 2022 la fecha se ha adelantado tres semanas, consecuencia de las filtraciones sobre el recorrido en 2021.
Reglas
No hay hora de inicio, aunque suele comenzar en algún momento de la noche del viernes o en la mañana del sábado. Lazarus soplará la caracola, momento que significa que todo comenzará en una hora. Sesenta minutos después encenderá un cigarrillo y entonces comenzará Barkley Marathons. En esta ocasión, será en algún momento entre martes y miércoles.
Finishers
Sólo 15 elegidos han conseguido completar Barkley Marathons a lo largo de los años. Esta es la lista de quienes consiguieron finalizar los 5 bucles en menos de sesenta horas:
Mark Williams (1995)
David Horton (2001)
Blake Wood (2001)
Ted Kaiser (2003)
Mike Tilden (2004)
Jim Nelson (2004)
Brian Robinson (2008)
Andrew Thompson (2009)
Jonathan Basham (2010)
Brett Maune (2011 y 2012)
John Fegyveresi (2012)
Jared Campbell (2012, 2014, 2016)
Nick Hollon (2013)
Travis Wildeboer (2013)
John Kelly (2017)